PRESIDEN FIFA Gianni Infantino mengaku lega setelah tim nasional (Timnas) Iran dipastikan tetap berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026. Kepastian ini mengakhiri spekulasi panjang mengenai keikutsertaan negara tersebut di tengah ketegangan diplomatik dengan salah satu tuan rumah, Amerika Serikat.
Berbicara dalam konferensi pers menjelang pembukaan Piala Dunia 2026 di Mexico City, Kamis (11/6) WIB, Infantino menegaskan bahwa kehadiran Iran adalah kemenangan bagi semangat sepak bola. Ia bahkan menceritakan upaya personalnya untuk meyakinkan skuad berjuluk Team Melli tersebut sejak Maret 2025.
“Ketika orang menilai tidak mungkin Iran datang ke Piala Dunia, saya memberitahu dan menjanjikan kepada mereka bahwa Iran akan datang. Bahkan jika saya harus mengemudikan bus dari Teheran ke sini, akan saya lakukan,” ujar Infantino dengan nada emosional.
Pria asal Italia itu mengakui bahwa tantangan yang dihadapi tidaklah mudah, terutama menyangkut kondisi eksternal yang berada di luar kendali FIFA. Namun, ia memuji ketegasan Iran untuk tetap mengambil bagian dalam turnamen yang juga digelar di Kanada dan Meksiko tersebut.
Keikutsertaan Iran sempat menjadi tanda tanya besar mengingat hubungan politik yang memanas dengan Amerika Serikat. Namun, FIFA secara konsisten mendorong agar lapangan hijau tetap steril dari intervensi politik demi menjaga atmosfer turnamen tetap kondusif.
Peta Persaingan di Grup
Berdasarkan hasil undian, Iran akan memulai perjuangan mereka di babak penyisihan grup. Tim asuhan Team Melli ini tergabung dalam grup yang cukup kompetitif bersama kekuatan Eropa dan Afrika.
| Posisi | Negara |
|---|---|
| 1 | Belgia |
| 2 | Mesir |
| 3 | Iran |
| 4 | Selandia Baru |
Gianni Infantino berharap kehadiran Iran akan disambut dengan atmosfer positif oleh para penggemar sepak bola di seluruh dunia. “Pada kondisi ini, Iran dapat datang dan bermain di mana pun mereka akan berlaga. Saya harap akan selalu ada atmosfer yang bagus karena ini adalah sepak bola,” pungkasnya. (Ant/H-4)