PELATIH timnas U-19 Indonesia, Nova Arianto, tengah mempertimbangkan secara matang untuk menurunkan bek muda Mathew Baker dalam laga krusial, babak semifinal Piala AFF U-19 2026. Skuad Garuda Nusantara dijadwalkan akan menjajal kekuatan timnas Australia di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, pada Kamis (11/6) malam.
Keputusan untuk memainkan Baker masih bergantung pada evaluasi kondisi fisik sang pemain. Pasalnya, pemain berusia 17 tahun tersebut baru saja tiba di Medan pada Rabu (10/6) siang setelah menempuh perjalanan dari Jakarta usai memperkuat Timnas Indonesia senior dalam laga persahabatan internasional melawan timnas Mozambik pada 9 Juni lalu.
“Mathew Baker baru tiba siang tadi. Kita akan lihat secara kondisi. Tapi memang, kemungkinan itu besar kita turunkan untuk dimainkan, tetapi saya lihat dulu kondisinya,” ujar Nova Arianto saat memberikan keterangan di Medan, Rabu (10/6).
Kekuatan Tambahan di Lini Pertahanan
Kehadiran Mathew Baker diharapkan mampu memperkokoh barisan pertahanan yang dipimpin I Putu Panji Apriawan. Pengalaman Baker yang baru saja mencicipi atmosfer pertandingan di level senior saat menang melawan Mozambik di Stadion Gelora Bung Karno menjadi nilai tambah bagi kedalaman skuad asuhan Nova Arianto.
Selain kabar mengenai Baker, Nova juga membawa angin segar terkait kondisi Reno Salampessy. Pemain yang sempat ditarik keluar akibat cedera saat menghadapi timnas Vietnam di laga sebelumnya tersebut dipastikan sudah pulih dan siap kembali merumput.
| Laga | Indonesia U-19 vs Australia U-19 |
| Ajang | Piala AFF U-19 2026 (Semifinal) |
| Waktu | Kamis, 11 Juni 2026 (Malam WIB) |
| Stadion | Stadion Utama Sumatera Utara, Medan |
Fokus pada Kedisiplinan
Menghadapi Australia yang dikenal memiliki keunggulan fisik dan organisasi permainan yang rapi, Nova Arianto menekankan pentingnya aspek kedisiplinan. Mantan bek Persib Bandung tersebut mengaku telah melakukan pembenahan taktik selama dua hari terakhir agar para pemain tidak kehilangan fokus di momen-momen krusial.
“Semua pemain sudah siap untuk berlaga. Saya berharap para pemain bisa menerapkan persiapan yang sudah dilakukan, khususnya aspek kedisiplinan permainan yang menjadi salah satu titik fokus pembenahan kami,” pungkas Nova.
Secara mental dan stamina, skuad Garuda Nusantara dilaporkan berada dalam kondisi terbaik. Dukungan publik di Stadion Utama Sumatera Utara diharapkan menjadi motivasi tambahan bagi Indonesia untuk mengamankan tiket menuju partai final Piala AFF U-19 2026. (Ant/Z-1)