SELAMA berdekade-dekade, para ekonom memiliki cara standar untuk mengukur seberapa berhati-hati seorang petani, mendudukkan mereka dalam sebuah simulasi taruhan uang yang abstrak. Petani diminta memilih antara imbalan kecil yang pasti atau imbalan besar yang belum tentu terwujud. Dari pola yang konsisten ini, lahirlah skor risiko yang digunakan untuk memprediksi keputusan pertanian mereka.
Namun, skor bergaya laboratorium tersebut ternyata hanya menggambarkan sebagian kecil dari realitas. Sebuah penelitian terbaru menemukan para petani menunjukkan perilaku yang jauh berbeda satu sama lain ketika dihadapkan pada keputusan bertani yang nyata, alih-alih sekadar taruhan abstrak. Keputusan nyata ini mencakup langkah konkret seperti membeli benih tahan kekeringan, memasang sistem drainase, atau membeli asuransi gagal panen.
Menguji Dua Jenis Taruhan
Pertanyaan mendasar dari riset ini sebenarnya sederhana. Apakah selera risiko seseorang bersifat tetap, atau berubah tergantung pada apa yang dipertaruhkan?
Teka-teki ini menarik perhatian Natalie Loduca, asisten profesor klinis ekonomi pertanian dan konsumen di University of Illinois Urbana-Champaign (UIUC), yang bekerja sama dengan Scott Swinton, profesor emeritus ekonomi pertanian di Michigan State University (MSU). Isu ini sangat praktis. Di tengah meningkatnya frekuensi kekeringan dan hujan lebat akibat perubahan iklim, adaptasi sektor pertanian sangat bergantung pada bagaimana setiap petani menimbang risiko di lahan mereka.
Dalam eksperimen ini, tim peneliti mengumpulkan para petani yang mengelola lahan jagung dan kedelai minimal seluas 300 hektare di Michigan. Eksperimen dibagi menjadi dua sesi taruhan:
- Sesi Pertama: Taruhan uang murni yang abstrak (imbalan besar dengan risiko tinggi vs imbalan kecil yang aman).
- Sesi Kedua: Skenario pertanian nyata untuk melindungi pendapatan di lahan jagung seluas 40 hektar (melakukan investasi drainase, irigasi, benih unggul, asuransi, atau tidak melakukan apa-apa).
Konteks Mengubah Segalanya
Hasil awal sesuai dengan prediksi ekonom: petani cenderung bermain aman (risk aversion), baik dalam taruhan uang maupun skenario pertanian. Hal ini wajar bagi kelompok pekerja yang mata pencahariannya sangat bergantung pada cuaca.
Namun, kejutan muncul saat kedua sesi dibandingkan. Pada pilihan uang, keputusan para petani cenderung seragam dan mengelompok ketat. Sebaliknya, begitu skenario diubah menjadi urusan tanaman jagung dan investasi pelindung lahan, pilihan mereka langsung menyebar luas. Beberapa petani ternyata jauh lebih berani berspekulasi dibanding yang lain.
Konteks terbukti mengubah cara petani membaca risiko. Taruhan uang bersifat bersih dan abstrak. Sementara itu, keputusan bertani membawa beban konteks yang nyata, seperti riwayat musim buruk sebelumnya, utang, hingga kondisi spesifik tanah mereka.
Implikasi Terhadap Kebijakan Iklim
Keberagaman karakter ini membawa pesan penting bagi pembuat kebijakan, program tunggal yang dirancang untuk “rata-rata petani” tidak akan efektif. Kebijakan bantuan atau adaptasi iklim harus disesuaikan secara spesifik berdasarkan profil risiko kelompok petani.
“Karena preferensi risiko sangat bervariasi, berbagai jenis program atau kebijakan dapat ditargetkan untuk masing-masing kelompok,” ujar Loduca.
Penelitian yang diterbitkan dalam The Journal of the Agricultural and Applied Economics Association ini menegaskan bahwa sifat berhati-hati petani bukanlah sifat tunggal yang kaku. Studi lanjutan kini sedang berjalan untuk menghubungkan profil risiko ini dengan keputusan investasi riil mereka di lapangan. (Earth/Z-2)