DUA kosmonaut Rusia sukses melaksanakan aksi berjalan di luar angkasa (spacewalk), Rabu (27/5) untuk memasang dan mengambil sejumlah perangkat eksperimen sains di luar Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Komandan Ekspedisi 74 Sergey Kud-Sverchkov dan teknisi penerbangan Sergei Mikaev menghabiskan waktu selama 6 jam 5 menit di luar angkasa. Dalam aktivitas luar kendaraan (EVA) tersebut, keduanya memasang teleskop radiasi surya di bagian luar modul servis Zvezda, serta mengambil perangkat keras sains dari modul Poisk dan Nauka di segmen Rusia.
Teleskop bernama Solntse-Teragerts yang dipasang di modul Zvezda tersebut dirancang untuk mengamati dan mengumpulkan data tentang suar matahari (solar flares) yang kuat. Instrumen ini diharapkan dapat beroperasi hingga tahun 2028 guna membantu para ilmuwan meningkatkan model prediksi dan memahami aktivitas suar matahari pada berbagai frekuensi secara lebih baik.
Setelah itu, Kud-Sverchkov dan Mikaev bergerak menggunakan Lengan Robotik Eropa (ERA) sepanjang 11,3 meter menuju modul Nauka. Mereka bertugas mengambil kaset berisi bahan semikonduktor dari eksperimen Ekran-M. Eksperimen ini menggunakan galium arsenida untuk membentuk lapisan ultra-murni dan ultra-tipis yang hanya bisa diproduksi di lingkungan mikrogravitasi luar angkasa.
Proses pengambilan sampel sempat menemui kendala, termasuk hilangnya sepasang tang dan kegagalan perintah dari bumi untuk menggerakkan mekanisme internal perangkat. Namun, melalui sejumlah solusi alternatif, mereka berhasil mengamankan sampel tersebut untuk dibawa masuk ke dalam stasiun.
Di tengah tugasnya, kedua kosmonaut menyempatkan diri untuk memperingati hari ulang tahun ke-80 RKK Energia, biro desain Roscosmos yang didirikan pada Agustus 1946, dengan berfoto bersama logo peringatan. Tidak hanya itu, Kud-Sverchkov juga menyampaikan ucapan selamat untuk kota kelahirannya.
“Hari ini adalah hari ulang tahun St. Petersburg,” kata Kud-Sverchkov setelah menanyakan tanggal hari itu kepada Mikaev. “Jadi, selamat kepada seluruh penduduk St. Petersburg, pada hari jadi kota ini. Ibu kota utara Rusia kita.”
Menjelang akhir misi, kedua kosmonaut bergeser ke modul Poisk untuk memeriksa dan mengamankan salah satu antena pemandu Kurs pada pesawat kargo Progress MS-33. Antena tersebut sebelumnya gagal mengembang saat diluncurkan pada bulan Maret lalu, sehingga memaksa proses dok (docking) dilakukan secara manual.
Sebagai penutup, mereka mengambil wadah sains Biorisk yang berisi sampel bakteri serta benih, lalu membuang bungkusan pembersih jendela yang telah digunakan sebelum kembali masuk ke dalam ISS. Misi luar angkasa ini menjadi spacewalk kedua bagi Kud-Sverchkov dan yang pertama bagi Mikaev, sekaligus menandai aksi berjalan di luar angkasa yang ke-279 dalam sejarah perawatan ISS sejak 1998. (Space/Z-2)