BINTANG muda Persija Jakarta U-20, Theodore Leeming, menutup musim kompetisi domestik dengan catatan manis. Pemain sayap kanan berdarah Indonesia-Australia tersebut menjadi pahlawan kemenangan Macan Kemayoran muda dalam laga final Elite Pro Academy (EPA) Super League U-20 2025/2026 sebelum bertolak memenuhi panggilan Timnas U-19 Indonesia.
Dalam laga final yang digelar di Lapangan Garudayaksa Football Academy, Bekasi, Minggu (17/5/2026), Theo mencetak gol tunggal yang memastikan Persija U-20 menang 1-0 atas Malut United U-20. Gelar juara ini menjadi modal berharga bagi Theo yang langsung dijadwalkan bergabung dalam pemusatan latihan (TC) Garuda Muda di Yogyakarta.
Misi Mempertahankan Gelar di Medan
Panggilan TC ini merupakan bagian dari persiapan Indonesia menghadapi Kejuaraan ASEAN U-19 2026 (Piala AFF U-19) yang akan berlangsung di Medan, Sumatera Utara, bulan depan. Indonesia datang dengan status juara bertahan setelah sukses mengangkat trofi di Surabaya dua tahun silam.
“Sebenarnya saya kembali ke pemusatan latihan timnas hari ini (Minggu). Kami akan menjalani dua setengah minggu latihan di Yogya, lalu kami terbang ke Medan untuk AFF,” ujar Theo usai pertandingan final.
Pemain kelahiran Perth, Australia, yang kini berusia 18 tahun tersebut mengaku sangat antusias. Baginya, ini adalah kesempatan pertama mengenakan seragam Merah Putih di level internasional.
“Saya belum pernah bermain untuk timnas sebelumnya. Jadi ya, saya berharap bisa masuk ke skuad final, karena bermain untuk timnas adalah mimpi besar saya,” tambahnya.
Dominasi Persija di Skuad Nova Arianto
Theo mengungkapkan bahwa dirinya tidak sendirian dari kubu Persija. Pelatih Timnas U-19, Nova Arianto, memanggil setidaknya lima pemain dari akademi Persija Jakarta untuk mengikuti seleksi dan TC kali ini. Hal ini menurut Theo membuktikan kualitas pembinaan usia muda di klub ibu kota tersebut.
Di bawah asuhan Nova Arianto, Timnas U-19 akan bersaing di Grup A. Tantangan berat sudah menanti karena Indonesia tergabung bersama tim kuat Vietnam, serta Timor Leste dan Myanmar.
| Statistik Theodore Leeming (EPA U20 2025/26) | Jumlah |
|---|---|
| Penampilan | 25 |
| Gol | 5 |
| Assist | 2 |
| Posisi Utama | Sayap Kanan |
Final EPA Super League U-20 2025/2026 mempertemukan Persija U-20 vs Malut United U-20 di Lapangan Garudayaksa Football Academy, Bekasi. Skor akhir 1-0 untuk kemenangan Persija melalui gol Theodore Leeming.
Dengan performa impresif di level klub, Theo diharapkan mampu memberikan dimensi baru di sektor penyerangan sayap Timnas U-19. Persaingan memperebutkan tempat di skuad final diprediksi akan ketat, mengingat Nova Arianto dikenal sebagai pelatih yang sangat mengedepankan kedisiplinan dan fisik pemain. (Ant/Z-1)