CONOR McGregor dipastikan akan kembali bertarung di oktagon Ultimate Fighting Championship (UFC) untuk pertama kalinya dalam lima tahun. Petarung asal Irlandia tersebut dijadwalkan melakoni laga ulang non-gelar melawan Max Holloway pada 11 Juli mendatang di Las Vegas, Amerika Serikat.
Pihak UFC mengumumkan kepastian duel tersebut pada hari Sabtu. McGregor, mantan juara di dua divisi berbeda yang hingga kini masih menjadi salah satu petarung paling terkenal dan menjual di UFC, belum pernah bertarung lagi sejak mengalami patah kaki saat menelan kekalahan dari Dustin Poirier pada 10 Juli 2021.
Laga comeback yang akan digelar dalam ajang UFC 329 pada Juli nanti merupakan laga ulang (rematch) dari pertarungan kedua McGregor di UFC pada Agustus 2013. Kala itu, pria berusia 37 tahun asal Dublin tersebut berhasil mengalahkan Holloway di Boston, meskipun ia sempat mengalami cedera robek ligamen lutut di tengah jalannya laga.
Sebelumnya, McGregor sempat dijadwalkan melakukan pertarungan kembali pada Juni 2024. Namun, rencana tersebut terpaksa batal setelah ia memutuskan mundur akibat mengalami cedera jari kaki.
Di luar arena oktagon, petarung berjuluk The Notorious ini juga kerap didera berbagai masalah pribadi dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2024, ia dinyatakan bersalah dalam kasus perdata dan dijatuhi hukuman untuk membayar ganti rugi sekitar 250.000 dolar AS kepada seorang wanita yang menuduhnya melakukan pemerkosaan di Irlandia.
Selain itu, pada bulan Desember lalu, seorang perempuan lain yang menuduh McGregor melakukan kekerasan seksual di sebuah pertandingan NBA di Miami resmi mencabut gugatan perdatanya. Hal ini terjadi setelah pihak berwenang memutuskan untuk tidak melanjutkan kasus tersebut ke ranah pidana.
Satu bulan sebelum kasus di Miami tersebut selesai, McGregor juga sempat dijatuhi sanksi skorsing selama 18 bulan. Hukuman ini diberikan setelah ia melewatkan tiga kali tes obat-obatan terlarang dalam kurun waktu 12 bulan. Ia berhasil terhindar dari hukuman yang lebih berat setelah lembaga Anti-Doping Olahraga Tarung (CSAD) menyatakan bahwa dirinya bersikap kooperatif selama proses investigasi.
UFC sendiri mengumumkan kesepakatan pertarungan akbar ini di sela-sela ajang promosi MMA pertama milik Most Valuable Promotions, sebuah agensi milik YouTuber yang beralih menjadi petinju, Jake Paul. Acara yang digelar di Los Angeles tersebut turut menampilkan laga utama kembalinya Ronda Rousey melawan Gina Carano. (AFP/Z-2)