ATMOSFER emosional yang bertolak belakang tersaji di Millerntor-Stadion. VfL Wolfsburg sukses mengamankan tempat di babak play-off promosi/degradasi sekaligus melempar St Pauli ke kasta kedua setelah memetik kemenangan krusial 3-1. Hasil ini membuat Die Wölfe kini berjarak dua pertandingan lagi untuk memperpanjang masa tinggal 29 tahun mereka di Bundesliga.
Sebelum laga dimulai, St Pauli, Heidenheim, dan Wolfsburg memiliki poin yang sama persis di papan bawah, sebuah drama pekan terakhir yang baru pertama kali terjadi dalam 63 musim sejarah Bundesliga. Ketiga tim tampil hati-hati di awal laga, sampai akhirnya pertandingan mulai hidup di pertengahan babak pertama saat tendangan Joel Fujita membentur mistar gawang Wolfsburg.
Wolfsburg membalas lewat serangan balik Adam Daghim, tetapi kiper St Pauli, Nikola Vasilj, tampil sigap mementahkan peluang tersebut. Daghim kembali dibuat frustrasi tak lama kemudian setelah bola hasil upayanya membentur kombinasi refleks Vasilj dan mistar gawang.
Ketangguhan Vasilj akhirnya runtuh menjelang turun minum. Berawal dari situasi sepak pojok, Konstantinos Koulierakis sukses menyundul bola masuk ke gawang untuk membawa Wolfsburg unggul 1-0 di babak pertama.
Memasuki babak kedua, pelatih St Pauli, Alexander Blessin, memasukkan Abdoulie Ceesay. Keputusan ini berbuah manis kurang dari 15 menit setelah jeda. Ceesay melompat tinggi di dalam kotak penalti untuk menyambut umpan sepak pojok dengan sundulan tajam yang menaklukkan kiper Kamil Grabara, mengubah skor menjadi 1-1.
Namun, saat St Pauli mulai memegang kendali permainan, petaka justru menghampiri mereka. Bermaksud meninju bola dari situasi sepak pojok, Vasilj justru secara tidak sengaja mengarahkan bola ke dalam gawangnya sendiri. Para pemain St Pauli sempat memprotes karena menganggap ada pelanggaran terhadap kiper, tetapi wasit tetap mengesahkan gol tersebut setelah meninjau monitor VAR.
Tak lama berselang, wasit Daniel Siebert kembali meninjau VAR dan memberikan hadiah penalti untuk Wolfsburg akibat pelanggaran handball Tomoya Ando. Sial bagi Wolfsburg, Christian Eriksen yang maju sebagai algojo gagal beruntung setelah tendangannya membentur tiang gawang.
Kegagalan penalti Eriksen langsung terbayar lunas sesaat kemudian. Dženan Pejcinovic berhasil menyambar bola muntah untuk mencetak gol ketiga Wolfsburg sekaligus mengunci kemenangan menjadi 3-1.
Hasil ini memastikan St Pauli otomatis degradasi ke kasta kedua bersama Heidenheim setelah menghabiskan dua musim di Bundesliga. Sementara itu, pasukan Dieter Hecking kini bersiap melakoni laga hidup-mati di babak play-off melawan salah satu dari tiga tim kasta kedua: Elversberg, Hannover, atau Paderborn. (Flash Score/Z-2)