PELATIH timnas Tanjung Verde, Bubista, menyambut antusias laga bersejarah di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Tim berjuluk Hiu Biru tersebut dijadwalkan menantang juara bertahan Argentina di Stadion Miami, Amerika Serikat (AS), pada Sabtu (4/7) pukul 05.00 WIB.
“Kami memiliki hubungan yang sangat kuat dengan Argentina. Kesempatan bermain melawan mereka adalah hadiah bagi para pemain, tim ini, dan seluruh rakyat kami,” ujar Bubista sebagaimana dikutip dari laman resmi FIFA.
Satu-satunya Debutan yang Tersisa
Tanjung Verde saat ini sedang menjadi sorotan dunia karena status mereka sebagai satu-satunya tim debutan yang masih bertahan di turnamen. Tiga debutan lainnya, yakni Curacao, Yordania, dan Uzbekistan, telah lebih dulu tersingkir di fase grup.
Langkah Tanjung Verde ke fase gugur tergolong mengejutkan. Mereka mengamankan posisi runner-up Grup H tanpa sekalipun menelan kekalahan. Meski belum meraih kemenangan, tiga hasil imbang, termasuk skor kacamata 0-0 saat menghadapi raksasa Spanyol, sudah cukup membawa mereka mengoleksi tiga poin.
Di klasemen akhir Grup H, Tanjung Verde berada di bawah Spanyol (7 poin), namun berhasil mengungguli tim kuat Uruguay serta Arab Saudi yang harus puas di posisi ketiga dan keempat.
“Kami memang sedang menjalani mimpi, tetapi begitu memasuki lapangan, kami tidak lagi melihat siapa lawan kami. Kami akan menghadapi pertandingan ini dengan cara yang sama seperti saat melawan Spanyol maupun tim lainnya,” tegas pelatih berusia 56 tahun tersebut.
Misi Meredam Lionel Messi
Menjelang laga krusial ini, Bubista mengaku telah menghabiskan sepekan terakhir untuk membedah kekuatan Albiceleste di Grup J. Fokus utamanya adalah meredam Lionel Messi yang sejauh ini telah mengemas enam gol, bersaing dengan Kylian Mbappe di daftar pencetak gol terbanyak sementara.
Bubista mengakui bahwa Messi bukan sekadar pencetak gol, melainkan motor serangan yang mengendalikan ritme permainan dengan dukungan pemain seperti Julian Alvarez, Alexis Mac Allister, dan Rodrigo De Paul.
“Bagi kami merupakan kehormatan besar bisa menghadapi pemain yang dianggap banyak orang sebagai yang terbaik sepanjang masa,” tambahnya.
Tekad Diney Borges
Senada dengan sang pelatih, bek tengah Tanjung Verde, Diney Borges, mengungkapkan antusiasmenya. Meski mengagumi sosok Messi sejak kecil, Borges menegaskan tidak akan membiarkan rasa hormat tersebut menghalangi ambisi timnya.
Lini pertahanan Hiu Biru dituntut tampil ekstra disiplin untuk merebut bola secara kolektif dan melancarkan serangan balik cepat. Borges optimistis timnya bisa menciptakan kejutan besar di Miami.
“Kami memiliki kesempatan ini. Dan jika Tuhan menghendaki, kami bisa menyingkirkan Argentina, sang juara dunia,” pungkas Borges.
Jadwal Pertandingan:
Pertandingan: Argentina vs Tanjung Verde (Babak 32 Besar)
Lokasi: Stadion Miami, Amerika Serikat
Waktu: Sabtu, 4 Juli 2026, pukul 05.00 WIB
(Ant/Z-1)