MANTAN Presiden Amerika Serikat Barack Obama dan mantan ibu negara Michelle Obama resmi membuka Obama Presidential Center pada Kamis waktu setempat. Peresmian ini menandai rampungnya proyek yang telah berjalan selama satu dekade sejak presiden ke-44 AS tersebut meninggalkan Gedung Putih.
Acara peresmian kampus seluas 19,3 hektare di kawasan Jackson Park, South Side, Chicago ini dihadiri oleh tiga mantan presiden AS, yakni George W. Bush, Bill Clinton, dan Joe Biden. Sejumlah tokoh internasional seperti mantan Kanselir Jerman Angela Merkel dan mantan Perdana Menter Kanada Justin Trudeau juga tampak hadir bersama deretan selebritas dunia. Sementara itu, Presiden AS saat ini, Donald Trump, tidak diundang dalam acara tersebut.
Kompleks ini dibangun sebagai monumen masa pemerintahan delapan tahun pasangan Obama. Alih-alih hanya menjadi museum tradisional, tempat ini menggabungkan ruang pameran dan ruang baca dengan fasilitas komunitas seperti taman bermain, lapangan basket, studio rekaman, hingga perpustakaan umum.
“Untuk saya, pusat ini tidak bisa berada di tempat lain,” ujar Obama kepada para pengunjung dalam upacara pembukaan. “Ini adalah ungkapan terima kasih, sebuah pengakuan bahwa begitu banyak hal yang paling saya hargai, saya dapatkan dari orang-orang di kota ini dan orang-orang di lingkungan sekitarnya.”
Obama menegaskan pusat ini dirancang agar anggota komunitas dan pengunjung dapat berkumpul untuk menciptakan perubahan, sehingga tempat ini tidak dibuat sebagai “mausoleum yang tak bernyawa”.
“Kami ingin tempat ini menjadi perayaan komunitas yang dinamis dan hidup. Tempat di mana kita bisa belajar bersama dan berbagi kegembiraan dalam seni, musik, olahraga, dan permainan,” tambahnya.
Suasana haru sempat menyelimuti acara ketika pidato Michelle Obama membuat suaminya menyeka air mata. Michelle memuji pencapaian pribadi dan profesional suaminya, serta optimismenya yang tak tergoyahkan.
“Kami ingin Anda datang ke sini dan menyimpan ponsel Anda, lalu berbicara, tertawa, dan menangis. Jalin pertemanan baru, kotori tangan Anda di kebun saya, taruh bayi Anda di ayunan di taman bermain, lakukan piknik romantis di Great Lane,” kata Michelle.
Ia menambahkan, “Karena itulah kerja demokrasi: menjadi tetangga yang baik, merawat ruang publik. Bagaimana kita senang menikmati kebersamaan satu sama lain, melepaskan diri dari isolasi dan perpecahan yang telah merayap terlalu dalam ke dalam hidup kita.”
CEO Obama Foundation, Valerie Jarrett, menegaskan hal serupa dalam sambutannya. “Ini bukan sebuah monumen untuk keluarga Obama, teman-teman, ini adalah penghormatan bagi semua orang yang membuat perjalanan mereka menjadi mungkin,” ujarnya.
Peresmian ini juga dimeriahkan oleh penampilan musisi ternama seperti Jennifer Hudson, John Legend, U2, Bruce Springsteen, Stevie Wonder, hingga vokalis Pearl Jam, Eddie Vedder. (BBC/Z-2)