PELATIH Manchester City, Pep Guardiola, memilih untuk tidak terjebak dalam pusaran polemik Video Assistant Referee (VAR) yang kembali memanaskan persaingan Liga Primer Inggris. Di tengah kontroversi yang menyelimuti kemenangan tipis Arsenal atas West Ham United, juru taktik asal Spanyol tersebut menegaskan bahwa fokus utama timnya adalah memperbaiki performa di lapangan.
VAR kembali menjadi buah bibir setelah West Ham gagal mendapatkan gol penyeimbang di masa injury time saat bersua Arsenal. Keputusan VAR yang menganulir gol The Hammers memastikan kemenangan 1-0 bagi Arsenal, sekaligus menjaga keunggulan lima poin atas City di puncak klasemen. Namun, Guardiola menilai mengeluhkan keputusan wasit tidak akan mengubah keadaan jika tim tidak tampil maksimal.
Belajar dari Kegagalan di Final Piala FA
Guardiola merujuk pada pengalaman pahit Manchester City dalam dua final Piala FA terakhir sebagai pelajaran berharga. Ia mengakui adanya kekecewaan terhadap keputusan perangkat pertandingan, namun tetap menekankan tanggung jawab pemain.
“Kami kalah di dua final Piala FA karena wasit tidak melakukan pekerjaannya sebagaimana mestinya, termasuk VAR. Namun, ketika hal seperti itu terjadi, itu karena kami harus bermain lebih baik, bukan menyalahkan wasit atau VAR,” tegas Guardiola.
Sebagai catatan, pada final Piala FA 2024, City takluk 1-2 dari Manchester United dalam laga yang diwarnai klaim penalti yang diabaikan terhadap Erling Haaland. Sementara itu, musim lalu, City juga harus mengakui keunggulan Crystal Palace di partai puncak setelah insiden handball kiper Dean Henderson yang luput dari kartu merah.
| Aspek | Keterangan |
|---|---|
| Selisih Poin Saat Ini | 5 Poin (Arsenal di Puncak) |
| Laga Terdekat | vs Crystal Palace (Kamis, 14/5) |
| Target Poin | Wajib Menang untuk Pangkas Jarak jadi 2 Poin |
Fokus Total Hadapi Crystal Palace
Menjelang laga krusial kontra Crystal Palace pada Kamis (14/5) dini hari WIB, Guardiola meminta anak asuhnya tidak terdistraksi oleh isu di luar teknis. Kemenangan di laga ini menjadi harga mati bagi The Citizens untuk menjaga asa juara tetap hidup sebelum mereka kembali berlaga di final Piala FA akhir pekan ini.
“Saya tidak pernah benar-benar percaya pada hal-hal seperti itu (keberuntungan wasit) sejak lama. Satu-satunya hal yang bisa kami kontrol adalah bermain lebih baik. Kalau Anda kehilangan fokus, situasinya akan berbahaya,” imbuhnya.
Guardiola menyadari bahwa nasib perburuan gelar musim ini tidak sepenuhnya berada di tangan City, mengingat konsistensi Arsenal. Namun, ia menuntut profesionalisme tinggi dari skuadnya untuk terus memberikan tekanan hingga pekan terakhir.
“Tentu saja perburuan gelar ini tidak sepenuhnya ada di tangan kami. Karena itu saya selalu mengatakan kepada pemain, lakukan lebih baik lagi,” pungkasnya. (AFP/Z-1)