ANGIN segar berembus ke kubu Manchester City menjelang pekan-pekan krusial penentu gelar juara. Pelatih The Citizens, Pep Guardiola, membawa kabar positif mengenai kondisi dua pemain pilarnya, Rodrigo “Rodri” Hernandez dan Abdukodir Khusanov.
Rodri, sang pemenang Ballon d’Or 2024, telah absen dalam empat pertandingan terakhir City sejak mengalami cedera saat menghadapi Arsenal pada 19 April lalu. Kehilangan jenderal lapangan tengah ini sangat terasa bagi City, termasuk saat mereka harus puas berbagi angka 3-3 melawan Everton, beberapa waktu lalu.
“(Kondisi Rodri) lebih baik. Namun kami akan memantaunya lagi,” ujar Guardiola sebagaimana dikutip dari laman resmi klub, Selasa (12/5).
Selain Rodri, bek tengah asal Uzbekistan, Abdukodir Khusanov, juga menunjukkan progres pemulihan yang signifikan. Khusanov sebelumnya absen saat City menang telak 3-0 atas Brentford akibat benturan keras yang dialaminya pada laga kontra Everton.
“Juga lebih baik. Dia mendapat benturan keras saat menghadapi Everton. Sekarang kondisinya membaik,” tambah pelatih asal Spanyol tersebut.
Misi Memangkas Jarak dengan Arsenal
Kehadiran kembali kedua pemain ini sangat dibutuhkan mengingat jadwal padat dan tensi tinggi di papan atas klasemen. Saat ini, Manchester City membuntuti Arsenal di posisi kedua dengan selisih lima poin. Namun, City memiliki tabungan satu pertandingan lebih banyak.
Kemenangan melawan Crystal Palace di Stadion Etihad pada Kamis (14/5) dini hari WIB menjadi harga mati jika ingin memangkas jarak menjadi dua poin dan menjaga asa juara tetap hidup.
Statistik & Jadwal Krusial Manchester City
| Konteks | Detail Informasi |
|---|---|
| Posisi Klasemen | Peringkat 2 (74 Poin) |
| Laga Terdekat | vs Crystal Palace (Kandang), Kamis 14 Mei |
| Final Piala FA | vs Chelsea (Wembley), Sabtu 16 Mei |
| Dua Laga Sisa Liga | vs Bournemouth (A), vs Aston Villa (H) |
Fokus Terbelah ke Final Piala FA
Ujian bagi kedalaman skuad Guardiola tidak berhenti di Liga Primer Inggris. Hanya berselang kurang dari tiga hari setelah menjamu Palace, City harus terbang ke London untuk menghadapi Chelsea di Final Piala FA 2025/2026 yang akan digelar di Stadion Wembley, Sabtu (16/5) malam WIB.
Persaingan gelar juara diprediksi akan berlangsung hingga pekan terakhir. Sementara City berjuang di domestik, rival utama mereka, Arsenal, juga memiliki jadwal padat sebagai finalis Liga Champions. The Gunners dijadwalkan menjamu Burnley sebelum menutup musim di markas Crystal Palace pada 24 Mei mendatang. (Ant/Z-1)