BAYER Leverkusen melanjutkan tren positif mereka di pentas Eropa setelah memetik kemenangan 2-0 saat bertandang ke markas juara Piala Yunani, OFI Crete, dalam lanjutan matchday ketiga fase Liga Europa UEFA. Dua gol kemenangan skuad berjuluk Werkself tersebut diborong Jonas Hofmann di Stadion Pankritio.
Hasil manis ini membuat tim asuhan Carles Martinez membukukan rekor sempurna tiga kemenangan dari tiga laga awal, sekaligus membawa mereka memuncaki klasemen sementara fase liga UEFA Europa League.
Pelatih Carles Martinez melakukan lima perubahan pada susunan pemain mula dibanding saat menang 2-1 atas Freiburg di ajang domestik. Kiper Janis Blaswich dipercaya melakoni laga debutnya di Europa League. Sementara itu, Jonas Hofmann, yang baru masuk skuad sehari menjelang laga untuk menggantikan Martin Terrier yang cedera, langsung diturunkan sejak menit awal di lini depan. Adapun Robert Andrich harus absen dan tetap berada di Leverkusen menyusul kelahiran anak ketiganya.
Jalannya pertandingan dimulai dengan kesabaran tinggi dari para pemain Leverkusen untuk membongkar pertahanan rapat tim tuan rumah. OFI Crete sempat memberikan ancaman berbahaya pada menit ke-11 melalui tembakan Thiago Nuss, namun Janis Blaswich tampil cekatan menyelamatkan gawangnya.
Leverkusen merespons lewat kombinasi Jonas Hofmann dan kapten tim Patrik Schick yang berulang kali mengancam pertahanan lawan. Gelombang serangan balik dialirkan tanpa henti oleh Werkself, termasuk peluang jarak jauh dari Ezequiel Fernandez pada menit ke-30 yang mampu ditepis kiper OFI Crete, Klidman Lilo.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-35 melalui percobaan tepat sasaran ke-15 yang dilancarkan Leverkusen. Berawal dari sepakan Afonso Moreira yang ditepis Klidman Lilo, bola muntah langsung disambar dengan cermat oleh Hofmann untuk mengubah skor menjadi 1-0.
Hanya berselang tiga menit, Hofmann kembali mencatatkan namanya di papan skor. Pemain asal Jerman itu melepaskan tembakan melengkung terukur dari luar kotak penalti yang bersarang tajam di sudut bawah gawang Lilo, sekaligus menggandakan keunggulan Leverkusen menjadi 2-0 hingga babak pertama usai.
Memasuki babak kedua, Hofmann hampir mencatatkan hat-trick pada menit ke-48, namun bola masih bisa diamankan oleh Lilo. OFI Crete mencoba bangkit dan menebar ancaman, tetapi pertahanan Leverkusen yang dikawal disiplin mampu meredam setiap serangan.
Guna menjaga intensitas permainan, Martinez memasukkan sejumlah pemain penyegar seperti Miguel Gutierrez, Ibrahim Maza, Nathan Tella, Edmond Tapsoba, hingga Moussa Diaby di sisa paruh kedua. Perubahan ini berhasil mengontrol tempo pertandingan dan memadamkan momentum tuan rumah.
Hingga peluit panjang dibunyikan oleh wasit asal Ukraina, Oleksii Derevinskyi, skor 2-0 untuk keunggulan tim tamu tetap bertahan. Hasil ini memastikan Leverkusen tetap tak terkalahkan di kompetisi Eropa musim ini. (Bayern Laverkusen/Z-2)