DUEL panas bertajuk Derbi M23 akan tersaji pada pekan ketujuh Liga Premier Inggris saat Brighton & Hove Albion menjamu Crystal Palace di American Express Stadium. Laga ini menjadi panggung adu gengsi dua tim yang datang dengan modal berbeda setelah melakoni laga kompetisi Eropa di tengah pekan.
Seagulls sedang menikmati tren positif di bawah asuhan Fabian Hurzeler. Brighton mengoleksi 13 poin dari enam pertandingan pertama dan bertengger di peringkat ketiga klasemen sementara Premier League, hanya berada di belakang Manchester City dan Arsenal. Di ajang Conference League, Brighton baru saja memetik kemenangan telak 4-0 atas wakil Lithuania, FK Kauno Zalgiris, lewat dua gol Georginio Rutter. Kemenangan tersebut memperpanjang rekor lima kemenangan beruntun Brighton di semua kompetisi.
Sebaliknya, Crystal Palace yang ditangani Pierre Sage masih berjuang mencari konsistensi. The Eagles mengumpulkan tujuh poin dan berada di posisi ke-12. Setelah menang atas Nottingham Forest di liga akhir pekan lalu, laju tak terkalahkan Palace di kompetisi Eropa terhenti usai kalah 2-3 dari Lyon di Liga Europa.
Meski performa tuan rumah sedang menanjak, sejarah Derbi M23 justru memberikan angin segar bagi Crystal Palace. The Eagles tidak pernah kalah dalam empat pertemuan terakhir melawan Brighton (tiga kali menang dan satu kali imbang). Brighton terakhir kali mengamankan kemenangan atas rival M23 mereka pada Februari 2024. Secara keseluruhan dalam ajang liga, kedua tim telah bertemu 22 kali, dengan Crystal Palace mengemas sembilan kemenangan, Brighton tujuh kemenangan, dan enam laga sisanya berakhir imbang.
Kabar Tim dan Kondisi Pemain
Masalah cedera masih membayangi persiapan kedua tim menjelang laga sengit ini. Fabian Hurzeler mengonfirmasi bahwa Mats Wieffer (cedera lutut) dan Yankuba Minteh (cedera kaki) harus absen karena laga ini datang terlalu cepat untuk proses pemulihan mereka.
Sektor penyerangan Brighton juga tergerus akibat absennya winger andalan Kaoru Mitoma yang masih berkutat dengan masalah hamstring. Selain itu, Femi Azeez belum bisa diturunkan karena cedera otot, sementara Zadok Yohanna, Stefanos Tzimas, dan Evan Ferguson juga tercatat dalam daftar pemain yang absen.
Di kubu tim tamu, Pierre Sage mendapat kabar gembira terkait kapten sekaligus penjaga gawang Dean Henderson yang menargetkan kembali bertanding setelah melewatkan laga di Prancis. Namun, Crystal Palace belum bisa diperkuat Jean-Philippe Mateta akibat cedera hamstring, sehingga Jorgen Strand Larsen diprediksi kembali menjadi tumpuan di baris depan. Bek Axel Disasi juga harus absen lantaran masih menjalani hukuman larangan bertanding akibat kartu merah, sementara Takehiro Tomiyasu belum pulih dari cedera betis.
Prediksi Susunan Pemain
- Brighton & Hove Albion: Bart Verbruggen; Ferdi Kadioglu, Luka Vuskovic, Pascal Struijk, Olivier Boscagli; Chema Andres, Pascal Gross; Diego Gomez, Yasin Ayari, Maxim De Cuyper; Charalampos Kostoulas.
- Crystal Palace: Dean Henderson; Jefferson Lerma, Chris Richards, Jaydee Canvot; Anan Khalaili, Quinten Timber, Adam Wharton, Tyrick Mitchell; Daichi Kamada, Yeremy Pino; Jorgen Strand Larsen.
(sportsmole/Playmaker/Z-2)