PENGAMAT sepak bola nasional, Mohammad Kusnaeni, menilai turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 menjadi panggung krusial untuk membuktikan kualitas kepelatihan John Herdman bersama Timnas Indonesia. Turnamen regional bergengsi ini dipandang sebagai tolok ukur utama setelah skuad Garuda melewati masa adaptasi di bawah juru taktik asal Inggris tersebut.
Ujian dan Pertaruhan Kualitas Juru Taktik
Menurut Kusnaeni, ajang ini merupakan ujian besar bagi sang pelatih. “Ini ujian sekaligus pertaruhan kualitas kepelatihan dia,” ujar Mohammad Kusnaeni di Jakarta, Kamis (24/9).
Ia menjelaskan, kegagalan meraih hasil optimal pada Piala AFF sebelumnya masih dapat dimaklumi. Saat itu, skuad Garuda tampil dengan komposisi pemain yang tidak lengkap dan Herdman baru saja memegang kendali tim setelah sebelumnya hanya memimpin lewat laga uji coba FIFA Matchday.
Pada periode awal tersebut, pelatih asal Inggris itu dinilai masih beradaptasi dengan atmosfer kompetisi sepak bola Asia Tenggara serta belum sepenuhnya mengenali karakter permainan lawan-lawannya.
Skuad Penuh dan Target Minimal Final
Situasi berbeda tersaji pada FIFA ASEAN Cup 2026. Masuknya ajang ini ke dalam kalender resmi FIFA memungkinkan Indonesia menurunkan kekuatan terbaiknya, termasuk para pemain abroad yang berkarier di Eropa.
Selain itu, para pemain lokal di skuad Garuda kini sudah lebih memahami strategi yang diusung Herdman setelah bekerja sama selama beberapa bulan terakhir. Dengan kedalaman skuad yang optimal, target tinggi pun dipatok. Kusnaeni menegaskan bahwa lolos ke babak final adalah pencapaian minimal yang harus diraih.
“Tapi bahkan kalau bagi sebagian orang sih menganggap harusnya juara, karena kalau cuma masuk final kan kita sudah sering masuk final,” tambah Kusnaeni.
Jadwal Lengkap Timnas Indonesia di Grup A
Pada ajang FIFA ASEAN Cup 2026, Timnas Indonesia bertindak sebagai salah satu tuan rumah. Pertandingan fase grup akan dilangsungkan di dua venue utama, yakni Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Jakarta dan Stadion Si Jalak Harupat Bandung.
Berdasarkan hasil drawing, Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Timnas Singapura, Malaysia, dan Bangladesh. Berikut adalah jadwal pertandingan fase grup Timnas Indonesia:
| Pertandingan | Tanggal |
|---|---|
| Indonesia vs Singapura | 25 September 2026 |
| Malaysia vs Indonesia | 28 September 2026 |
| Indonesia vs Bangladesh | 1 Oktober 2026 |
Performa positif dalam tiga laga fase grup ini sangat menentukan langkah Rizky Ridho dan kolega untuk melaju jauh dan mewujudkan ambisi juara di hadapan pendukung sendiri. (Ant/E-4)