TIMNAS Jerman akan menghadapi Paraguay pada babak 32 besar Piala Dunia 2026, Selasa (30/6) pagi WIB. Kedua tim akan memperebutkan satu tiket menuju babak 16 besar dalam laga yang diperkirakan berlangsung sengit.
Jerman melaju ke fase gugur dengan status juara Grup E, sedangkan Paraguay lolos sebagai salah satu dari tim peringkat ketiga terbaik di turnamen.
Die Mannschaft tampil impresif pada dua pertandingan awal fase grup. Tim asuhan Julian Nagelsmann mengalahkan Curacao dan Pantai Gading dengan total sembilan gol yang membawa mereka mengamankan enam poin sekaligus memastikan tiket ke babak 32 besar sebelum pertandingan terakhir.
Namun, langkah Jerman sedikit ternoda setelah menelan kekalahan 1-2 dari Ekuador pada laga penutup fase grup. Hasil tersebut menjadi kekalahan pertama mereka di turnamen dan menjadi catatan yang ingin segera diperbaiki saat menghadapi Paraguay.
Meski memiliki sejarah panjang sebagai salah satu kekuatan sepak bola dunia, Jerman tidak banyak dijagokan sebagai kandidat utama juara Piala Dunia 2026. Bahkan, apabila mampu melewati Paraguay, mereka berpotensi menghadapi Prancis pada babak 16 besar.
Jerman merupakan peraih empat gelar juara dunia, tetapi performa mereka dalam dua edisi terakhir Piala Dunia jauh dari harapan setelah tersingkir di fase grup pada 2018 dan 2022.
Secara historis, Jerman memiliki kenangan manis saat menghadapi Paraguay di Piala Dunia. Kedua tim pernah bertemu pada babak 16 besar edisi 2002, ketika Die Mannschaft menang tipis 1-0 berkat gol Oliver Neuville pada menit-menit akhir pertandingan.
Di sisi lain, Paraguay berhasil mengamankan tempat di fase gugur sebagai salah satu dari lima tim peringkat ketiga terbaik bersama Swedia, Ekuador, Bosnia-Herzegovina, dan Senegal.
Tim asuhan Gustavo Alfaro mengoleksi empat poin dari tiga pertandingan Grup D dan finis di posisi ketiga. Mereka kalah selisih gol dari Australia yang menempati posisi runner-up grup.
Paraguay datang ke laga ini setelah bermain imbang tanpa gol melawan Australia pada pertandingan terakhir fase grup. Sementara satu-satunya kemenangan mereka diraih saat mengalahkan Turki dengan skor tipis 1-0.
Prestasi terbaik Paraguay di Piala Dunia tercatat pada edisi 2010 ketika berhasil menembus babak perempat final. Setelah itu, mereka gagal lolos ke putaran final pada edisi 2014, 2018, dan 2022.
Meski menghadapi lawan yang lebih diunggulkan, Paraguay memiliki modal positif dari pertemuan terakhir melawan Jerman. Dalam laga persahabatan pada Agustus 2013, kedua tim bermain imbang 3-3.
Dari sisi skuad, Jerman dipastikan kehilangan bek tengah Nico Schlotterbeck yang mengalami cedera pergelangan kaki saat menghadapi Pantai Gading pada 20 Juni. Posisinya diperkirakan kembali diisi Antonio Rudiger yang akan berduet dengan Jonathan Tah di jantung pertahanan.
Bek kiri Nathaniel Brown sempat absen saat menghadapi Ekuador akibat cedera otot. Namun, pemain tersebut diperkirakan sudah pulih dan siap kembali menghuni susunan pemain utama.
Julian Nagelsmann juga diperkirakan tidak akan melakukan banyak perubahan di lini depan. Trio Kai Havertz, Florian Wirtz, dan Jamal Musiala diproyeksikan kembali menjadi andalan untuk membongkar pertahanan Paraguay. Sementara itu, Paraguay harus kehilangan Diego Gomez yang menjalani hukuman akumulasi kartu kuning usai menerima kartu kuning kedua saat menghadapi Australia. (Sportsmole/H-4)