Timnas Kroasia berhasil mengamankan poin penuh dalam lanjutan babak penyisihan Grup L Piala Dunia 2026. Bertanding melawan Panama, skuad berjuluk Vatreni tersebut menyudahi perlawanan sengit wakil CONCACAF dengan skor tipis 1-0.
Gol tunggal kemenangan Kroasia dicetak oleh penyerang berpengalaman, Ante Budimir, pada babak kedua. Kemenangan ini menjadi modal krusial bagi anak asuh Zlatko Dalic untuk memperlebar peluang lolos ke fase gugur, sementara Panama harus bekerja ekstra keras di laga sisa setelah gagal mengonversi sejumlah peluang menjadi gol.
Dominasi Kroasia dan Kebuntuan Panama
Sejak peluit pertama dibunyikan, Kroasia langsung mengambil inisiatif serangan dengan mengandalkan kreativitas lini tengah mereka. Namun, Panama yang tampil disiplin di lini belakang berhasil meredam agresivitas Luka Modric dan kawan-kawan sepanjang babak pertama. Skor kacamata bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, intensitas pertandingan meningkat. Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-54. Berawal dari skema serangan yang terstruktur, Ante Budimir berhasil menaklukkan penjaga gawang Panama untuk mengubah kedudukan menjadi 1-0. Gol tersebut menjadi pembeda dalam laga yang berlangsung ketat ini.
| Aspek | Panama | Kroasia |
|---|---|---|
| Skor Akhir | 0 | 1 |
| Pencetak Gol | – | Ante Budimir (54′) |
| Grup | Grup L (Pertandingan 46) | |
| Status | Selesai (FT) | |
Perjuangan Panama Hingga Menit Akhir
Tertinggal satu gol, Panama mencoba keluar menyerang. Beberapa pergantian pemain dilakukan untuk menambah daya gedor. Meski sempat memberikan tekanan di masa injury time yang mencapai 5 menit, pertahanan kokoh Kroasia tetap tidak tergoyahkan hingga wasit meniup peluit panjang.
Kemenangan ini menempatkan Kroasia di posisi yang nyaman di klasemen sementara Grup L. Sebaliknya, Panama harus segera melakukan evaluasi mendalam, terutama dalam penyelesaian akhir, jika ingin menjaga asa di turnamen sepak bola terbesar sejagat ini. (E-3)