SEBUAH pesawat yang mengangkut belasan penerjun payung jatuh di negara bagian Missouri, Amerika Serikat. Insiden tragis ini menewaskan 11 orang penerjun payung dan satu orang pilot yang berada di dalam pesawat tersebut.
Juru bicara Manajemen Darurat Bates County menjelaskan pesawat yang disewa sebuah perusahaan terjun payung tersebut lepas landas sekitar pukul 11.20 waktu setempat pada hari Minggu.
Setelah gagal mendapatkan ketinggian yang cukup, pesawat melakukan belokan tajam ke kiri dan jatuh sekitar 200 yard (sekitar 182 meter) dari Bandara Butler Memorial. Juru bicara tersebut mengonfirmasi kepada BBC bahwa seluruh 12 orang di dalam pesawat dinyatakan tewas.
Pihak kepolisian setempat langsung bergerak cepat menangani kecelakaan fatal ini. Penanganan darurat pun segera diberlakukan di lokasi kejadian.
“Kami memperlakukan hal itu … sebagai korban massal,” kata Sheriff Bates County, Chad Anderson, dalam sebuah konferensi pers sore hari.
Sheriff Anderson juga menjelaskan armada yang jatuh tersebut bukanlah pesawat komersial besar, melainkan pesawat lokal yang lepas landas dari bandara setempat.
Menurut laporan dari Otoritas Penerbangan Federal (FAA), pesawat yang mengalami kecelakaan tersebut berjenis Pacific Aerospace P750. Pesawat jatuh sesaat setelah keberangkatan dari bandara.
“Layanan lalu lintas udara tidak diberikan pada saat itu,” kata pihak FAA. Seorang juru bicara menjelaskan lebih lanjut bahwa pesawat tersebut memang tidak diharuskan melakukan komunikasi karena jenis ruang udara tempatnya terbang.
Media lokal melaporkan bahwa petugas pertolongan pertama sempat memeriksa area sekitar untuk memastikan apakah ada penerjun payung yang sempat melompat dari pesawat sebelum kecelakaan terjadi. Selain itu, Sheriff Anderson mengungkapkan bahwa beberapa anggota keluarga korban ikut menyaksikan langsung insiden mengerikan tersebut.
Hingga saat ini, pihak berwenang belum membagikan informasi mengenai identitas para korban yang meninggal dunia. Kota Butler sendiri terletak sekitar 50 mil (sekitar 80 kilometer) di sebelah selatan kawasan metropolitan Kansas City.
FAA menyatakan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) kini memimpin jalannya investigasi untuk mengungkap penyebab pasti di balik kecelakaan pesawat ini. (BBC/Z-2)