PELATIH timnas Indonesia, John Herdman, memberikan apresiasi tinggi terhadap performa impresif yang ditunjukkan oleh skuad timnas Indonesia U-19 di ajang Piala AFF U-19 2026. Herdman menilai mentalitas dan daya juang para pemain muda tersebut mencerminkan karakter asli bangsa Indonesia.
“Sekelompok anak muda itu menunjukkan apa yang menjadi ciri khas negara ini: ketahanan luar biasa dan sikap pantang menyerah,” ujar John Herdman dalam konferensi pers di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin (8/6).
Pujian tersebut terlontar setelah Timnas U-19 asuhan pelatih Nova Arianto berhasil menyapu bersih seluruh pertandingan di fase grup dengan kemenangan. Pada laga pamungkas grup yang berlangsung di Stadion Utama Sumatera Utara, Minggu (7/6), Garuda Muda sukses menaklukkan Vietnam dengan skor tipis 2-1.
Dominasi Garuda Muda di Fase Grup
Keberhasilan mengalahkan Vietnam melengkapi catatan sempurna Indonesia di babak penyisihan. Sebelumnya, tim asuhan Nova Arianto tampil dominan dengan melibas Myanmar dan Timor Leste, masing-masing dengan skor telak 3-0.
| Lawan | Skor | Stadion |
|---|---|---|
| Myanmar | 3-0 | Stadion Utama Sumatera Utara |
| Timor Leste | 3-0 | Stadion Utama Sumatera Utara |
| Vietnam | 2-1 | Stadion Utama Sumatera Utara |
Herdman, pelatih asal Inggris yang kini menahkodai timnas senior, mengaku terkesan dengan progres yang ditunjukkan Nova Arianto bersama anak asuhnya. Ia bahkan berencana untuk terbang ke Sumatera Utara guna menyaksikan langsung laga semifinal yang dijadwalkan berlangsung pada Kamis (11/6).
Fokus FIFA Match Day Melawan Mozambik
Namun, sebelum bertolak ke Sumatera Utara, Herdman harus fokus memimpin timnas senior dalam laga FIFA Match Day melawan timnas Mozambik di SUGBK pada Selasa (9/6). Laga ini menjadi ujian penting bagi skuad Merah Putih setelah sebelumnya berhasil memetik kemenangan 3-0 atas Oman.
Di sisi lain, meski mendapat pujian dari pelatih senior, Nova Arianto tetap memberikan peringatan keras kepada para pemainnya. Ia meminta skuad U-19 tidak cepat puas dengan hasil di fase grup.
“Saya ingin para pemain tetap fokus dan menjaga performa. Di babak semifinal, tantangan akan jauh lebih berat. Kami harus siap menghadapi siapa pun,” tegas Nova.
Kemenangan beruntun di fase grup ini diharapkan menjadi modal berharga bagi Indonesia untuk melangkah lebih jauh dan mengamankan gelar juara Piala AFF U-19 2026 di hadapan pendukung sendiri. (Ant/Z-1)