Reuni Liverpool di Piala Dunia 2026 Wataru Endo Siap Hadapi Belanda

KAPTEN timnas Jepang, Wataru Endo, mengungkapkan antusiasme tinggi menjelang bergulirnya Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Berdasarkan jadwal resmi, tim berjuluk Samurai Biru tersebut tergabung dalam Grup F dan akan memulai kampanye mereka melawan raksasa Eropa, Belanda, pada 15 Juni WIB.

Laga pembuka ini menjadi sangat spesial bagi Endo karena ia akan berhadapan langsung dengan rekan-rekan setimnya di Liverpool. Nama-nama besar seperti Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Ryan Gravenberch, hingga Jeremie Frimpong diprediksi akan menjadi lawan tangguh bagi Endo di lapangan hijau.

“Sebelum undian grup, Cody Gakpo sempat bercanda seperti, ‘Mungkin kita bakal satu grup.’ Dan itu benar-benar terjadi. Banyak pemain Belanda di Liverpool seperti Virg (van Dijk), Jeremie Frimpong, dan Ryan Gravenberch,” ujar Endo sebagaimana dikutip dari laman resmi Liverpool.

Baca juga : Wataru Endo Pastikan Timnas Jepang akan Buktikan Diri Sebagai Tim Terbaik Grup C

Misi Melampaui Kutukan 16 Besar

Bagi Wataru Endo, edisi 2026 akan menjadi Piala Dunia ketiganya setelah sebelumnya berpartisipasi pada edisi 2018 dan 2022. Jepang datang dengan ambisi besar untuk memecahkan rekor sejarah mereka sendiri. Meski sudah empat kali mencapai babak 16 besar, Samurai Biru belum pernah sekalipun menembus babak perempat final.

Di bawah asuhan pelatih Hajime Moriyasu, Jepang ingin membuktikan bahwa mereka mampu mengejutkan dunia.

“Sebagai pemain tim Jepang, kami merasa bisa melakukan dan meraih sesuatu, atau bahkan mengejutkan dunia. Piala Dunia selalu sulit dimainkan dan setiap tim benar-benar kuat,” tambah Endo.

Selain reuni dengan penggawa Belanda, Endo juga dijadwalkan bertemu rekan setim lainnya di level klub, yakni Alexander Isak yang membela timnas Swedia, pada laga pamungkas grup di Stadion Dallas.

Dengan komposisi skuad yang semakin matang dan pengalaman pahit di Qatar 2022 saat disingkirkan Kroasia lewat adu penalti, Jepang diharapkan mampu berbicara banyak di turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia ini. (Ant/Z-1)