ARSENAL menutup musim luar biasa mereka sebagai juara Premier League dengan memetik kemenangan 2-1 atas Crystal Palace di Selhurst Park. Hasil ini menjadi kemenangan kesembilan The Gunners dalam 10 pertemuan terakhir melawan Palace, sekaligus menyamai rekor 26 kemenangan milik skuad legendaris The Invincibles.
Sejak awal laga, Arsenal langsung tampil menekan. Pertandingan baru berjalan empat menit, Gabriel Jesus nyaris membuka keunggulan setelah tembakannya membentur tiang gawang, sementara bola muntah yang disambar Noni Madueke masih bisa diamankan Dean Henderson. Jesus kembali mendapatkan peluang emas dalam posisi satu lawan satu, namun Henderson lagi-lagi mampu menggagalkannya.
Kebuntuan akhirnya pecah lewat kerja sama apik dua penggawa Brasil. Umpan terobosan dari Gabriel Martinelli berhasil diselesaikan dengan sempurna oleh Gabriel Jesus lewat tendangan keras ke tiang dekat yang gagal dijangkau Henderson. Palace sempat mengancam sebelum turun minum melalui sundulan terbang Daniel Muñoz, tetapi Kepa Arrizabalaga melakukan penyelamatan gemilang.
Memasuki babak kedua, kedua manajer melakukan sejumlah pergantian pemain. Kai Havertz yang baru masuk langsung memberikan dampak instan bagi Arsenal. Berawal dari sepak pojok Martinelli ke tiang jauh, Havertz menyundul bola ke arah Madueke yang langsung menyambutnya dengan tendangan voli terukur untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Laga ini juga diwarnai momen emosional bagi fans Arsenal saat Mikel Merino masuk menggantikan Max Dowman, yang memecahkan rekor sebagai starter termuda dalam sejarah Liga Premier. Masuknya Merino menandai kembalinya sang gelandang setelah absen berbulan-bulan akibat cedera. Dari kubu tuan rumah, mantan bintang Palace yang juga lulusan akademi Arsenal, Eberechi Eze, turut dimasukkan dan mendapat sambutan beragam dari penonton.
Palace sempat memperkecil ketertinggalan menjelang akhir laga. Dua pemain pengganti mereka berkombinasi setelah umpan silang Yéremy Pino berhasil disundul masuk oleh Jean-Philippe Mateta. Pino bahkan sempat menggetarkan jala gawang Arsenal tak lama kemudian, namun gol tersebut dianulir karena Evann Guessand dinilai berada dalam posisi offside dan mengganggu permainan.
Skor 2-1 bertahan hingga peluit panjang. Pasukan Mikel Arteta pun resmi mengangkat trofi Premier League di hadapan para pendukungnya yang ikut bertandang. Sementara bagi Oliver Glasner, laga kandang terakhirnya bersama Palace ini memutus tren lima pertandingan tak terkalahkan mereka di Selhurst Park. Setelah laga ini, kedua tim langsung mengalihkan fokus bersiap menghadapi final kompetisi Eropa masing-masing pada pekan depan. (Flash Score/Z-2)