PENYERANG andalan timnas Gana, Antoine Semenyo, mengusung misi besar menjelang putaran final Piala Dunia 2026. Pemain yang kini merumput bersama raksasa Liga Primer Inggris, Manchester City, tersebut bertekad membuktikan bahwa negaranya merupakan kekuatan sepak bola papan atas yang mampu menumbangkan tim-tim raksasa dunia.
Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada pada 11 Juni hingga 19 Juli mendatang menjadi panggung pembuktian bagi skuad The Black Stars. Berdasarkan hasil undian, Gana tergabung dalam Grup L yang tergolong kompetitif bersama Inggris, Kroasia, dan Panama.
“Saya ingin menunjukkan bahwa kami adalah negara top, kami bisa bermain bersama, dan kami bisa mengalahkan semua tim top,” tegas Semenyo sebagaimana dikutip dari laman resmi FIFA, Minggu (17/5).
Misi Balas Dendam dan Pembuktian Kualitas
Bagi Semenyo, menghadapi tim-tim besar seperti Inggris dan Kroasia bukanlah hal yang menggentarkan. Statusnya sebagai pemain di kompetisi kasta tertinggi Inggris memberikan kepercayaan diri tambahan, terutama saat harus berhadapan dengan rekan-rekan setimnya di level klub.
“Saya rasa (persaingan grup) itu tidak akan mengubah apa pun bagi saya, tetapi saya tahu bermain melawan teman-teman saya (di Liga Inggris), saya ingin membuktikan kemampuan saya,” lanjutnya.
Ambisi ini juga dipicu oleh kegagalan Gana melaju ke Piala Afrika 2025. Semenyo menjelaskan bahwa kegagalan tersebut telah menjadi pelecut semangat bagi tim untuk berbenah total, yang akhirnya membuahkan hasil manis dengan memastikan tiket lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
| Detail Grup L | Kontestan |
|---|---|
| Negara Peserta | Inggris, Kroasia, Gana, Panama |
| Pemain Kunci Gana | Antoine Semenyo (Manchester City) |
| Target | Lolos Fase Grup & Mengalahkan Tim Top |
Kekuatan Kolektif The Black Stars
Semenyo meyakini bahwa Gana saat ini memiliki keseimbangan skuad yang mumpuni. Selain talenta menyerang yang tajam dan insting mencetak gol yang tinggi, ia juga memuji kedisiplinan lini pertahanan timnya.
“Secara defensif kami juga solid. Kami bekerja sama sebagai sebuah tim,” katanya. Ia menambahkan bahwa dukungan penuh dari manajemen, staf pendukung, serta doa dari publik Ghana menjadi energi positif tambahan bagi para pemain saat turun ke lapangan nanti.
Dengan semangat positif dan rasa percaya diri yang tinggi, Ghana tidak hanya datang sebagai pelengkap di Amerika Utara, melainkan siap menjadi batu sandungan bagi negara-negara mapan demi mengharumkan nama bangsa di level dunia. (Ant/Z-1)