MANCHESTER United resmi mengunci posisi ketiga klasemen akhir Liga Primer Inggris musim ini setelah menumbangkan Nottingham Forest dengan skor tipis 3-2. Laga yang digelar di Old Trafford pada Minggu (17/5) tersebut juga menjadi panggung bersejarah bagi sang kapten, Bruno Fernandes.
Fernandes berhasil mencatatkan assist ke-20 di Liga Primer Inggris musim ini, sebuah angka yang membuatnya menyamai rekor assist terbanyak dalam satu musim milik legenda Arsenal, Thierry Henry, dan gelandang Manchester City, Kevin De Bruyne. Rekor tersebut tercipta setelah umpan silang akurat Fernandes berhasil dikonversi menjadi gol oleh Bryan Mbeumo.
Drama Lima Gol di Old Trafford
Pertandingan berjalan sangat terbuka mengingat kedua tim sudah tidak memiliki beban besar. Setan Merah telah mengamankan tiket Liga Champions, sementara Nottingham Forest dipastikan bertahan di kasta tertinggi musim depan. United langsung tancap gas dan unggul cepat pada menit kelima melalui aksi Luke Shaw.
Memasuki babak kedua, Forest sempat memberikan perlawanan sengit. Tujuh menit pascajeda, Morato berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 setelah memanfaatkan umpan Elliot Anderson. Namun, United merespons cepat lewat gol Matheus Cunha yang sempat diwarnai protes handball Bryan Mbeumo, meski wasit Michael Salisbury tetap mengesahkan gol tersebut setelah berkonsultasi dengan VAR.
Momen bersejarah Fernandes terjadi pada menit ke-76. Umpan silang terukurnya disambar oleh Mbeumo untuk membawa United menjauh 3-1. Forest sempat memperkecil ketertinggalan melalui Morgan Gibbs-White, namun skor 3-2 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
| Skor Akhir | Manchester United 3-2 Nottingham Forest |
| Pencetak Gol MU | Luke Shaw (5′), Matheus Cunha, Bryan Mbeumo (76′) |
| Pencetak Gol Forest | Morato (52′), Morgan Gibbs-White |
| Rekor Baru | Bruno Fernandes (20 Assist semusim) |
Perpisahan Casemiro dan Era Baru Carrick
Laga ini juga menjadi momen emosional bagi publik Old Trafford saat Casemiro ditarik keluar pada menit ke-81 untuk digantikan Mason Mount. Gelandang asal Brasil tersebut menerima standing ovation dalam apa yang disebut sebagai penampilan terakhirnya di kandang Manchester United.
Kemenangan ini sekaligus mempertegas tangan dingin Michael Carrick sejak mengambil alih kursi kepelatihan pada Januari lalu. Di bawah asuhan Carrick, United menunjukkan tren positif yang signifikan. Kabar terbaru menyebutkan bahwa manajemen klub akan segera memberikan kontrak baru berdurasi dua tahun kepada Carrick sebagai apresiasi atas keberhasilannya membawa tim finis di zona Liga Champions. (AFP/Ndf/I-1)