NEW York Knicks menjaga asa untuk merebut posisi unggulan kedua di Klasemen Wilayah Timur setelah berhasil menumbangkan Boston Celtics dengan skor 112-106. Laga lanjutan NBA tersebut berlangsung sengit di Madison Square Garden, New York, pada Jumat (10/4) WIB.
Kemenangan ini sangat krusial bagi Knicks yang kini mencatatkan rekor 52-28. Hasil tersebut memangkas jarak menjadi hanya dua gim dari Celtics (54-26) dalam persaingan memperebutkan posisi kedua.
Dengan dua pertandingan tersisa di musim reguler, Knicks berpeluang menggeser Celtics jika mampu menyapu bersih kemenangan, sementara sang rival menelan dua kekalahan beruntun. Keunggulan tie-break (3-1) dalam seri musim ini juga menjadi modal berharga bagi tim asuhan Tom Thibodeau tersebut.
Aksi Heroik Josh Hart di Kuarter Keempat
Josh Hart menjadi bintang utama dalam kebangkitan Knicks. Ia membukukan total 26 poin, di mana 15 poin di antaranya dicetak pada kuarter keempat yang menentukan. Hart memastikan kemenangan timnya melalui dua tembakan tiga angka krusial dalam 42 detik terakhir pertandingan. Performa impresif ini juga membawa Knicks melampaui total kemenangan mereka di musim lalu.
Selain Hart, Jalen Brunson kembali menunjukkan kelasnya sebagai motor serangan dengan torehan double-double, yakni 25 poin dan 10 assist. Kombinasi keduanya terbukti ampuh meredam perlawanan tim tamu yang tampil tanpa pencetak poin utama mereka, Jaylen Brown, akibat cedera tendinitis achilles kiri.
Statistik Pemain Kunci
| Pemain | Tim | Poin | Rebound/Assist |
|---|---|---|---|
| Josh Hart | Knicks | 26 | – |
| Jalen Brunson | Knicks | 25 | 10 Assist |
| Jayson Tatum | Celtics | 24 | 13 Reb, 8 Ast |
| Payton Pritchard | Celtics | 23 | – |
| Baylor Scheierman | Celtics | 20 | 6/7 3PT |
Kembalinya Jayson Tatum ke MSG
Di kubu Boston Celtics, Jayson Tatum mencatatkan performa solid dalam laga pertamanya kembali ke Madison Square Garden sejak mengalami cedera achilles pada playoff musim lalu. Tatum nyaris mencetak triple-double dengan 24 poin, 13 rebound, dan 8 assist.
Celtics juga mendapat sokongan poin dari Payton Pritchard (23 poin) dan pemain muda Baylor Scheierman yang tampil tajam dengan akurasi tembakan tiga angka mencapai 85 persen (6 dari 7 tembakan). Namun, upaya kolektif ini belum mampu memperpanjang tren empat kemenangan beruntun mereka.
Jadwal Penutup Musim Reguler
Persaingan menuju babak playoff akan semakin memanas di sisa pekan ini. New York Knicks dijadwalkan menjamu Toronto Raptors besok, sebelum menutup musim reguler melawan Charlotte Hornets pada Senin mendatang. Di sisi lain, Boston Celtics harus segera bangkit saat menghadapi New Orleans Pelicans dan Orlando Magic dalam dua laga pamungkas mereka. (Ant/Z-1)