TIM nasional Brasil harus puas berbagi angka setelah ditahan imbang 1-1 oleh juara Afrika, Maroko, dalam laga pembuka Grup C Piala Dunia yang berlangsung di MetLife Stadium, New Jersey, pada Sabtu waktu setempat. Tim Samba bahkan sempat tertinggal lebih dulu sebelum akhirnya berhasil menyelamatkan satu poin krusial.
Maroko mengejutkan raksasa Amerika Selatan tersebut melalui skema serangan balik yang sangat rapi. Pergerakan cepat yang diinisiasi lini tengah Maroko berhasil dituntaskan dengan sempurna oleh Ismael Saibari. Gol apik Saibari tersebut membawa Singa Atlas unggul mengejutkan di menit-menit awal babak pertama, sekaligus menekan mental para pemain Brasil.
Tertinggal satu gol memaksa anak-anak asuh Brasil meningkatkan intensitas serangan mereka. Upaya mengejar ketertinggalan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-32. Bintang Real Madrid, Vinicius Junior, tampil sebagai penyelamat lewat aksi individunya. Memanfaatkan ruang di lini pertahanan Maroko, Vinicius melepaskan tembakan keras yang menghujam gawang lawan secara luar biasa untuk mengubah papan skor menjadi 1-1.
“Brasil terpaksa bangkit dari ketertinggalan untuk merebut hasil imbang 1-1 dengan juara Afrika, Maroko, dalam pertandingan pembuka Grup C Piala Dunia mereka di MetLife Stadium di New Jersey pada hari Sabtu. Bintang Real Madrid Vinicius Junior melepaskan tembakan penyama kedudukan yang diambil dengan sangat baik pada menit ke-32 setelah gol serangan balik yang brilian oleh Ismael Saibari memberi Maroko keunggulan awal.”
Setelah kedudukan menjadi seimbang, intensitas pertandingan semakin meningkat. Kedua tim saling bergantian melancarkan serangan demi mengamankan tiga poin di laga perdana ini. Brasil mencoba mengurung pertahanan Maroko memanfaatkan kreativitas lini tengah mereka, sementara Maroko tetap tampil disiplin dan sesekali mengancam lewat serangan balik cepat yang berbahaya.
Meski sejumlah peluang emas tercipta dari kedua belah pihak di sisa waktu babak pertama hingga babak kedua berakhir, tidak ada gol tambahan yang tercipta. Pertahanan rapat Maroko dan penyelesaian akhir yang kurang maksimal dari lini depan Brasil membuat skor imbang 1-1 bertahan hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan. Hasil ini membuat persaingan di Grup C langsung memanas sejak laga pertama. (AFP/BBC/The Guardian/Z-2)