HASIL Piala Dunia 2026 di pertandingan pembuka grup A menyajikan laga Meksiko vs Afrika Selatan dengan skor akhir 2-0 di Estadio Azteca, Meksiko, Jumat (12/5). Dalam ajang tersebut bintang timnas Meksiko di Piala Dunia 2026, Raul Jimenez menuai perhatian karena mengenakan ikat kepala selama pertandingan. Ada cerita di baliknya.
Raul Jimenez menjadi sorotan utama sebagai salah satu bintang utama dalam pertandingan pembuka Meksiko vs Afrika Selatan. Ia sukses mencetak gol untuk timnya. Namun, penonton ikut memperhatikan ikat kepala pelindungnya yang menjadi ciri khas, sebuah aksesori penting yang berasal dari babak kelam dalam kariernya sebagai pemain senior yang secara permanen mengubah cara ia bermain.
Raul Jimenez mengenakan pelindung kepala khusus sebagai akibat langsung dari patah tulang tengkorak parah yang dialaminya pada akhir 2020. Dalam pertandingan Liga Premier antara Wolverhampton Wanderers dan Arsenal, striker asal Meksiko itu melompat untuk berebut bola di udara dan mengalami benturan kepala yang mengerikan dengan bek David Luiz; benturan tersebut langsung membuat dunia sepak bola khawatir akan hal terburuk.
Tabrakan tersebut memecahkan tengkoraknya dan membuatnya pingsan, sehingga tim medis harus memberikan oksigen darurat di lapangan sebelum membawanya ke rumah sakit. Meskipun cedera tersebut awalnya dianggap mengancam nyawa, Raul Jimenez berhasil mengalahkan rintangan dan menyelesaikan proses rehabilitasi yang melelahkan untuk kembali ke sepak bola profesional dengan penuh tekad.
Secara luar biasa, Raul Jimenez kembali ke lapangan pada musim 2021-22, mencetak gol pertamanya yang penuh emosi pasca-cedera pada September 2021 melawan Southampton. Meskipun awalnya ia mengenakan ikat kepala pelindung penuh, izin medis akhirnya memungkinkan ia beralih ke ikat kepala yang lebih ramping yang dirancang khusus untuk melindungi area tepat di lokasi patah tulang aslinya.
Dalam sebuah wawancara dengan The Guardian saat masa pemulihannya pada 2021, Raul Jiménez menceritakan secara terbuka mengenai parahnya insiden tersebut. “Saya merasa seperti pemain lagi. Mereka mengatakan kepada saya bahwa bisa selamat dari kejadian itu bagaikan keajaiban. (Ada) retak tengkorak, tulangnya patah, dan ada sedikit pendarahan di dalam otak. Itu menekan otak saya ke dalam dan itulah mengapa operasi harus dilakukan dengan cepat. Para dokter telah melakukan pekerjaan yang sangat baik,” ungkap dia.
Hasil Piala Dunia 2026 Grup A
Gol-gol Meksiko pada ajang pembuka Piala Dunia 2026 tercipta dari Julian Quinones dan Raul Jimenez yang memastikan kemenangan meyakinkan bagi timnya di Grup A. Tidak hanya itu, pertandingan Meksiko vs Afrika Selatan juga diwarnai tiga kartu merah pada babak kedua. Lawan-lawan Meksiko di Grup A, Korea Selatan dan Republik Ceko, akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia saat keduanya bertanding di Guadalajara pada dini hari Jumat waktu Inggris. Negara-negara tuan rumah Piala Dunia lainnya, Amerika Serikat dan Meksiko, akan memainkan laga pembuka mereka pada Jumat malam saat masing-masing menghadapi Paraguay dan Bosnia-Herzegovina. (H-4)