NOTTINGHAM Forest keluar dari zona degradasi Liga Primer Inggris setelah bermain imbang 1-1 melawan Ipswich Town di Portman Road, Sabtu (24/10) dini hari WIB. Tambahan satu poin mengangkat Forest ke posisi ke-16 dengan koleksi enam poin meski mereka masih berpeluang kembali ke tiga terbawah klasemen.
Forest sebenarnya memiliki peluang untuk membawa pulang tiga poin. Tim asuhan Oliver Glasner itu tampil dominan dalam sebagian besar pertandingan dan menciptakan sejumlah peluang, tetapi buruknya penyelesaian akhir serta kesalahan di lini belakang membuat kemenangan lepas dari genggaman.
Forest membuka keunggulan pada menit ke-13 melalui Neco Williams. Bek tersebut menyambut umpan silang Daniel Munoz dari sisi kanan di tiang jauh untuk mencetak gol pertamanya bagi Forest sejak April.
Keunggulan itu membuat Forest semakin percaya diri. Morgan Gibbs-White yang kembali bermain hampir menggandakan skor, tetapi tendangannya masih mampu ditepis penjaga gawang Ipswich, Christian Walton. Leif Davis kemudian menggagalkan peluang berikutnya dengan menyapu bola tepat di garis gawang.
Saat Forest terlihat mengendalikan permainan, kesalahan Nikola Milenkovic mengubah jalannya pertandingan. Pada menit ke-41, bek tersebut terlalu lama menguasai bola sebelum melepaskan umpan balik yang lemah. Julio Enciso memanfaatkan situasi itu untuk merebut bola dan menaklukkan kiper Matz Sels. Skor berubah menjadi 1-1.
Forest berusaha kembali unggul pada awal babak kedua. Mereka sempat meminta penalti setelah James McAtee dijatuhkan Issa Diop. Wasit Thomas Bramall awalnya membiarkan permainan berlanjut, tetapi kemudian meninjau tayangan ulang melalui VAR menyusul rekomendasi pemeriksaan terkait kemungkinan kartu merah karena menggagalkan peluang mencetak gol.
Setelah meninjau insiden tersebut, Bramall memutuskan memberikan kartu kuning kepada Diop dan menghadiahkan tendangan bebas untuk Forest. Wasit menjelaskan bahwa McAtee telah mengarahkan bola ke sisi kanan gawang sehingga insiden itu tidak memenuhi kriteria untuk kartu merah.
Keputusan tersebut tidak mengubah skor. Forest justru terus membuang peluang ketika berupaya mencetak gol kemenangan. Murillo gagal memanfaatkan situasi bola mati setelah tandukannya melenceng meski tidak mendapat kawalan ketat. Dan Ndoye juga nyaris mencetak gol, tetapi upayanya berhasil dibuang pemain Ipswich tepat di garis gawang.
Liam Delap, mantan penyerang Ipswich, turut memeroleh kesempatan emas. Namun, tandukannya dari jarak sekitar enam meter melambung di atas mistar. Ia kembali mengancam melalui tembakan mendatar yang tipis melebar dari sasaran.
Hasil imbang itu menjadi tambahan penting bagi Forest setelah awal musim yang buruk di bawah Glasner, mantan pelatih Crystal Palace. Meski demikian, satu poin belum cukup untuk mengamankan posisi mereka di luar zona degradasi hingga seluruh pertandingan pekan ini selesai.
Forest kini menempati peringkat ke-16 dengan enam poin, unggul sementara atas Coventry City dan Tottenham Hotspur. Sementara itu, Ipswich berada di posisi kesembilan.
(AFP)