VENEZIA menciptakan kejutan dengan mengalahkan Napoli 1-0 pada lanjutan Liga Italia, Sabtu (17/10). Gol tunggal Akor Adams memastikan kemenangan perdana Venezia di Serie A musim ini, sekaligus mengakhiri penantian selama 84 tahun untuk kembali mengalahkan Napoli. Sementara itu, Kevin De Bruyne gagal memanfaatkan peluang emas melalui titik penalti.
Kemenangan tersebut menjadi awal manis bagi pelatih baru Venezia, Davide Nicola, yang menjalani pertandingan pertamanya setelah menggantikan Giovanni Stroppa. Hasil ini juga memperpanjang periode sulit Napoli di bawah asuhan Massimiliano Allegri.
Nicola ditunjuk pada pekan ini setelah manajemen Venezia memberhentikan Stroppa menyusul enam kekalahan beruntun pada awal musim. Pelatih yang dikenal berpengalaman menyelamatkan tim dari degradasi itu langsung membawa perubahan dengan mengantar Venezia meraih tiga poin pertamanya musim ini.
Bagi Napoli, kekalahan tersebut menjadi yang kedua secara beruntun setelah sebelumnya takluk dari Villarreal pada pertandingan Liga Champions, pertengahan pekan. Napoli kini telah menelan lima kekalahan dari sembilan pertandingan di seluruh kompetisi musim ini.
Setelah babak pertama berlangsung tanpa banyak peluang berbahaya, Venezia memecah kebuntuan pada menit ke-49. Penyerang asal Nigeria, Akor Adams, memanfaatkan umpan panjang sebelum melepaskan tembakan yang berubah arah dan mengecoh kiper Napoli, Alex Meret.
Tertinggal satu gol, Allegri memasukkan Rasmus Hojlund dan Kevin De Bruyne yang sebelumnya diistirahatkan. Hojlund langsung memberikan ancaman, tetapi peluangnya dari jarak dekat berhasil digagalkan Juan Jesus melalui penyelamatan di garis gawang.
Napoli kemudian mendapat kesempatan menyamakan kedudukan setelah Hojlund dijatuhkan Matias Moreno di kotak penalti pada pertengahan babak kedua. Namun, De Bruyne gagal menjalankan tugasnya sebagai algojo. Tendangan penaltinya berhasil ditepis kiper Venezia, Filip Stankovic, yang bergerak ke arah kanan bawah.
Stankovic, putra mantan gelandang Inter Milan Dejan Stankovic, kembali menjadi penyelamat Venezia pada menit-menit akhir. Ia melakukan sejumlah penyelamatan penting, termasuk menggagalkan peluang Stanislav Lobotka dan Alisson Santos, untuk memastikan Napoli gagal mencetak gol hingga pertandingan berakhir.
Hasil ini menempatkan Napoli di peringkat kesembilan klasemen sementara Liga Italia dengan 10 poin dari tujuh pertandingan. Sementara itu, Venezia masih berada di dasar klasemen dengan tiga poin meski berhasil mengakhiri rentetan kekalahan.
Pada pertandingan lainnya, pemuncak klasemen Inter Milan dijadwalkan bertandang ke markas Bologna, sedangkan AS Roma akan menjamu Genoa. (P-3)