BINTANG Akbar/Sofyan Rachman Efendi akan menghadapi pasangan Qatar Cherif Samba/Ahmed Janko pada final voli pantai putra Asian Games Aichi-Nagoya 2026. Laga tersebut menjadi kesempatan Bintang/Sofyan untuk merebut medali emas.
Bintang/Sofyan melangkah ke final setelah mengalahkan pasangan Jepang Kota Kurosawa/Taito Mizumachi pada semifinal di Kamis (1/10). Unggulan ketiga Indonesia itu menang dua set langsung 21-19 dan 21-18.
Tiket final juga diraih Cherif/Ahmed setelah menundukkan pasangan Tailan Parovid Taovato/Pithak Tipjan 23-21 dan 21-12.
Pelatih Voli Pantai Putra Indonesia Andi Ardiansyah menyadari lawan yang akan dihadapi Bintang/Sofyan memiliki pengalaman di level tertinggi. Cherif/Ahmed merupakan peraih medali perunggu Olimpiade Tokyo 2020.
“Memang berat, mereka meraih perunggu Olimpiade 2020. Tidak gentar, gas terus,” kata Andi dalam keterangan tertulis, Kamis (1/10).
Andi menyebut Bintang/Sofyan sempat kesulitan membaca permainan pasangan Jepang pada set pertama. Namun, mereka mampu melakukan penyesuaian pada set kedua.
“Set pertama agak kesulitan lawan Jepang. Set kedua dapat membaca permainan Jepang. Namun, blok-blok anak-anak berjalan dengan baik. Kunci kemenangan memang ada di blok,” ujar Andi.
Kemenangan atas Jepang melanjutkan langkah Bintang/Sofyan yang belum terbendung di fase gugur. Pada perempat final, mereka mengalahkan pasangan Tiongkok Song Jinyang/Wang Yanwei dengan skor 21-19 dan 21-18.
Sebelumnya, Bintang/Sofyan juga menyingkirkan pasangan Oman Hood Al Jalaboubi/Mazin Al Hashimi pada babak 16 besar dengan skor 22-20 dan 21-18.
Kini, Bintang/Sofyan tinggal meraih satu kemenangan untuk membawa pulang medali emas Asian Games Aichi-Nagoya 2026. Namun, mereka harus lebih dulu melewati Cherif/Ahmed yang memiliki pengalaman tampil di Olimpiade. (E-4)