BAYANGKAN sebuah dunia yang memiliki sungai, danau, hingga lautan seperti Bumi, tetapi tidak satu pun diisi air. Dunia tersebut adalah Titan, bulan terbesar Saturnus, yang justru memiliki badan cair berupa metana dan etana.
Tak hanya berbeda dari Bumi, keberadaan cairan tersebut juga membentuk sejumlah fenomena aneh yang hingga kini masih menjadi teka-teki bagi para ilmuwan.
Dilansir dari Space, Titan diketahui memiliki jaringan sungai yang mengalir menuju danau serta lautan di permukaannya. Namun, para peneliti menemukan kejanggalan pada wilayah pesisirnya.
Titan ternyata tidak memiliki banyak delta sungai seperti yang umum ditemukan di Bumi, meskipun proses aliran sungai dan pengendapan sedimen tetap berlangsung.
Lautan Titan Kehilangan Delta Sungai
Berdasarkan laporan dari Live Science, minimnya delta di Titan menjadi salah satu pertanyaan yang sedang diteliti. Di Bumi, delta terbentuk ketika sungai membawa sedimen dan mengendapkannya saat memasuki laut atau danau.
Para peneliti kemudian menggunakan pemodelan komputer untuk mempelajari bagaimana fitur pesisir Titan terbentuk dan bagaimana struktur tersebut akan terlihat dalam pengamatan radar seperti yang dilakukan wahana Cassini.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa kondisi Titan membuat proses pembentukan fitur pesisir berlangsung berbeda dari Bumi. Hal ini membantu ilmuwan memahami bagaimana metana cair, sedimen, dan permukaan Titan berinteraksi.
Ada Struktur Aneh di Dasar Laut
Keanehan Titan juga terlihat dari bentuk dasar lautnya. Data radar Cassini memperlihatkan adanya saluran dan cekungan yang memotong dasar sejumlah badan cair. Struktur tersebut belum sepenuhnya dipahami sehingga asal-usulnya masih menjadi bahan penelitian.
Kondisi tersebut menunjukkan bahwa siklus metana Titan tidak hanya melibatkan hujan dan penguapan. Interaksi antara atmosfer, cairan, sedimen, serta permukaan bulan Saturnus itu turut membentuk lanskap yang berbeda dari Bumi.
“Pulau Ajaib” yang Bisa Menghilang
Titan memiliki fenomena magic islands, yaitu fitur terang yang muncul dan menghilang di permukaan lautannya.
Dikutip dari Live Science, fenomena ini diduga berasal dari material organik berpori yang mengapung di metana sebelum akhirnya tenggelam.
Fenomena tersebut menunjukkan bahwa siklus cairan Titan memiliki mekanisme berbeda dari Bumi dan masih menyimpan banyak misteri bagi para ilmuwan.
Sumber: Space, Live Science