Pertahanan Seattle Seahawks kembali menunjukkan kelasnya sebagai salah satu yang terbaik di liga. Dalam laga pekan kedua musim 2026, Seahawks berhasil melumat Arizona Cardinals dengan skor telak 31-7, sebuah kemenangan yang mempertegas identitas pertahanan mereka di bawah asuhan pelatih kepala Mike Macdonald.
Ambisi besar lini pertahanan Seattle sebenarnya sudah disuarakan sejak masa persiapan bulan lalu. Linebacker Ernest Jones IV sempat menegaskan bahwa standar timnya adalah kesempurnaan. “Kami tidak ingin lawan mendapatkan satu yard pun. Saat mereka mendapatkannya, itu membuat kami marah,” ujar Jones saat latihan bersama di Nashville beberapa waktu lalu.
Respons Cepat Setelah Kebobolan
Kemarahan itu sempat memuncak ketika Cardinals berhasil mencetak touchdown melalui Trey McBride pada awal kuarter kedua, memanfaatkan situasi fourth-and-goal dari garis 2 yard. Namun, setelah skor imbang tersebut, pertahanan Seahawks bertransformasi menjadi tembok yang nyaris tak tertembus.
Seattle mencetak 24 poin tanpa balas setelah momen tersebut. Statistik menunjukkan dominasi total: dari enam penguasaan bola penuh Cardinals berikutnya, lima berakhir dengan punt dan satu berakhir dengan intersepsi oleh safety veteran Julian Love. Lini belakang Seattle bahkan hanya memberikan tiga first down kepada Arizona di sisa pertandingan.
Taktik ‘Boa Constrictor’ Mike Macdonald
Kunci kemenangan ini terletak pada penyesuaian taktis di jeda babak pertama. Mike Macdonald mengakui adanya masalah komunikasi di awal laga, namun timnya berhasil melakukan realignmen strategi untuk meredam skema lari Cardinals yang tidak terduga.
Hasilnya, pada babak kedua, Arizona hanya mampu mencatatkan dua first down dan total 44 yard. Defensive tackle Leonard Williams menjelaskan bahwa gaya bermain ini adalah apa yang diinginkan Macdonald.
“Kami ingin menjadi seperti boa constrictor (ular sanca pembelit). Artinya, kami mengalahkan lawan secara perlahan, mengungguli mereka secara fisik, hingga di akhir pertandingan mereka menyerah (tap out),” kata Williams yang mencatatkan enam tackles dan satu sack dalam laga tersebut.
Dominasi Statistik dan Ledakan Ofensif
Selain pertahanan yang solid, kemenangan ini juga didukung oleh ledakan performa lini serang di babak kedua. Jaxon Smith-Njigba tampil gemilang dengan mencetak dua dari tiga touchdown-nya di paruh kedua. Salah satu momen krusial adalah drive sepanjang 70 yard dalam 16 70-play yang menghabiskan waktu 10 menit 14 detik di kuarter keempat.
Secara keseluruhan dalam dua laga awal musim ini, pertahanan Seahawks hanya mengizinkan total 382 yard, 29 first down, dan 17 poin. Lawan mereka lebih sering melakukan turnover daripada mencetak poin saat menghadapi unit pertahanan Seattle.
Quarterback Cardinals, Jacoby Brissett, mengakui sulitnya menembus pertahanan Seattle. “Mike (Macdonald) melatih mereka dengan sangat baik. Rasanya tidak ada celah di pertahanan itu. Anda harus bekerja ekstra keras hanya untuk menemukan satu kelemahan,” pungkas Brissett.
Meski tampil impresif, para pemain Seahawks merasa ini barulah awal. Julian Love menekankan bahwa tim masih mengejar bentuk permainan terbaik mereka untuk musim ini dan bertekad tampil lebih bersih di pertandingan-pertandingan mendatang.