TIMNAS Belgia sukses mengamankan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah memetik kemenangan telak 5-1 atas Selandia Baru pada laga pamungkas fase grup. Kemenangan ini sekaligus memupus harapan Selandia Baru (All Whites) yang masih harus melanjutkan pencarian panjang mereka untuk meraih kemenangan perdana di panggung Piala Dunia.
Kedua tim memasuki lapangan dengan misi wajib menang demi menyegel tempat di fase gugur. Belgia yang mengemban beban berat demi menghindari kegagalan beruntun di fase grup Piala Dunia langsung tampil menekan sejak menit awal.
Setan Merah hampir membuka keunggulan lewat Leandro Trossard, namun sepakan jarak dekatnya membentur tiang gawang bagian dalam dan disapu tepat di garis gawang oleh Tyler Bindon. Tak berselang lama, wasit Adham Makhadmeh sempat menunjuk titik putih karena menilai bek Selandia Baru, Finn Surman, melakukan handball. Namun, keputusan penalti tersebut akhirnya dibatalkan karena tangan sang bek dianggap berada dalam posisi natural.
Kebuntuan Belgia akhirnya pecah setelah jeda hidrasi pertama. Memanfaatkan koordinasi lini belakang lawan yang kurang meyakinkan saat mengantisipasi sepak pojok, Trossard berhasil menyambar bola dari jarak dekat untuk membawa Belgia memimpin 1-0.
Pesta Gol Babak Kedua dan Rekor Lukaku
Di babak pertama, Selandia Baru yang berstatus sebagai negara dengan peringkat FIFA terendah (85) di turnamen ini, jarang mengancam gawang Thibaut Courtois, yang malam itu mencatatkan rekor penampilan ke-18 untuk negaranya di Piala Dunia.
Memasuki babak kedua, dominasi Belgia kian tak terbendung. Trossard berhasil mencetak gol keduanya lewat sepakan voli memanfaatkan bola muntah. Demi mengejar keunggulan selisih gol dari Mesir selaku pemimpin grup, kapten Kevin De Bruyne ikut mencatatkan namanya di papan skor melalui tembakan mendatar yang gagal dijangkau kiper Max Crocombe.
Menjelang akhir laga, Selandia Baru sempat memperkecil ketertinggalan melalui penyelesaian terukur Elijah Just. Namun, Belgia langsung memberikan respons instan. Pemain pengganti, Romelu Lukaku, sukses menyundul umpan silang Nicolas Raskin. Gol tersebut membawa Lukaku menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa bagi Belgia di ajang Piala Dunia dengan koleksi 6 gol. Pesta kemenangan Belgia akhirnya ditutup oleh gol pemain pengganti lainnya, Alexis Saelemaekers, yang mengubah skor menjadi 5-1.
Kemenangan meyakinkan ini membawa Belgia mengamankan posisi puncak klasemen grup sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 16 pertandingan. Sebaliknya, kekalahan ini membuat Selandia Baru finis di dasar klasemen dengan raihan satu poin. Mereka kini menyamai rekor buruk Honduras sebagai tim yang paling banyak memainkan pertandingan putaran final Piala Dunia tanpa sekali pun memetik kemenangan (4 kali imbang, 5 kali kalah). (Flash Score/Z-2)