Panggung Piala Dunia 2026 akan menyajikan duel sengit di Grup D saat tuan rumah Amerika Serikat menjamu Australia di Seattle, Sabtu (20/6). Pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiga poin, melainkan pembuktian bagi Socceroos untuk mendapatkan pengakuan di peta sepak bola global.
Pelatih Australia, Tony Popovic, menegaskan bahwa kemenangan perdana atas Turkiye hanyalah awal. Ia berambisi membawa sepak bola Negeri Kanguru ke level yang lebih tinggi melalui performa nyata di lapangan hijau.
“Kami tahu lewat penampilan kami bisa menempatkan sepak bola Australia di peta dunia. Bukan lewat kata-kata, tetapi lewat apa yang kami lakukan di lapangan,” ujar Popovic sebagaimana dikutip dari Fox Sports.
Pochettino Waspadai Dinamika Socceroos
Di sisi lain, juru taktik Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, memberikan penghormatan tinggi bagi calon lawannya. Mantan pelatih Tottenham Hotspur itu mengaku cukup kesulitan menganalisis kekuatan Australia karena fleksibilitas taktik yang diterapkan Popovic.
Pochettino menilai Australia telah berevolusi menjadi tim yang sangat disiplin dan sulit ditebak. “Sulit mempersiapkan pertandingan melawan Australia karena mereka memiliki banyak variasi permainan. Kami harus menyamai mentalitas mereka jika ingin bersaing,” tutur Pochettino.
Data Pertandingan Grup D:
| Pertandingan | Amerika Serikat vs Australia |
| Lokasi | Seattle, Amerika Serikat |
| Waktu | Sabtu, 20 Juni 2026 |
| Hasil Laga Perdana | AS 4-1 Paraguay | Australia (Menang) vs Turkiye |
Kondisi Skuad: Mohamed Toure Siap Tempur
Kabar baik menghampiri kubu Australia. Penyerang andalan Mohamed Toure dipastikan pulih total setelah sebelumnya sempat mengalami kram saat menghadapi Turkiye. Kehadiran Toure menjadi suntikan tenaga penting bagi lini depan Socceroos untuk membongkar pertahanan The Stars & Stripes.
Namun, Amerika Serikat datang dengan kepercayaan diri tinggi. Kemenangan telak 4-1 atas Paraguay di laga pembuka menjadi bukti ketajaman lini serang asuhan Pochettino. Bermain di hadapan publik sendiri di Seattle, AS diprediksi akan tampil agresif sejak menit awal untuk mengamankan tiket ke fase gugur.
Popovic menyadari tekanan besar yang akan diberikan tuan rumah. “Bermain melawan tuan rumah adalah tantangan luar biasa sekaligus peluang besar. Kami tahu harus tampil lebih baik daripada saat menghadapi Turkiye untuk mendapatkan hasil yang diinginkan,” pungkasnya. (Z-10)