WIMBLEDON 2026 kembali menghadirkan duet legendaris Serena Williams dan Venus Williams setelah keduanya menerima wildcard untuk tampil di nomor ganda putri.
Kepastian tersebut menandai lanjutan kembalinya Serena ke panggung grand slam setelah tampil mengejutkan di Queen’s Club pekan lalu. Penampilan itu menjadi laga pertamanya sejak tampil di AS Terbuka 2022, yang saat itu sempat dianggap sebagai akhir karier sebelum ia memutuskan untuk “berevolusi menjauh” dari dunia tenis.
Sebelum tampil di All England Club yang akan dimulai pada 29 Juni, Serena dijadwalkan lebih dulu bermain di Berlin pada pekan ini di nomor ganda bersama Karolina Muchova.
Kembalinya pasangan Williams bersaudara menjadi perhatian karena keduanya telah mengoleksi total 30 gelar grand slam tunggal, termasuk 12 gelar Wimbledon, serta enam trofi ganda putri Wimbledon yang diraih sejak 2000 hingga terakhir pada 2016.
Menanggapi kembalinya sang adik, Venus mengaku tidak meragukan kemampuan Serena meski sudah lama meninggalkan kompetisi.
“Apa yang akan saya katakan kepada Anda adalah dia tidak memukul bola selama empat bulan, lalu mengambil raketnya dan keluar untuk memukul bola dengan sangat keras. Ini luar biasa,” ujar Venus dikutip dari BBC.
“Kualitas pukulannya jelas masih ada. Dia memang memiliki bakat alami dan dia sangat gigih,” lanjutnya.
Selain duet Williams, daftar wildcard Wimbledon juga menghadirkan sejumlah nama lain.
Di nomor tunggal putra, juara grand slam tiga kali Stan Wawrinka yang akan pensiun pada akhir musim mendapat wildcard bersama petenis Bulgaria Grigor Dimitrov. Dimitrov musim lalu harus menghentikan pertandingan babak keempat melawan Jannik Sinner akibat cedera.
Sementara itu, finalis Prancis Terbuka Maja Chwalinska memperoleh wildcard untuk sektor tunggal putri.
Berbeda dengan nama-nama tersebut, mantan petenis nomor satu Inggris Dan Evans tidak masuk daftar wildcard tunggal putra.
Petenis berusia 36 tahun itu kini harus melalui jalur kualifikasi kecuali memperoleh salah satu dari dua slot wildcard tersisa yang akan diumumkan dalam dua pekan mendatang.
Evans dipastikan tetap tampil di nomor ganda setelah menerima wildcard bersama juara Wimbledon junior 2023 Henry Searle.
Evans mengaku kecewa setelah sebelumnya juga tidak memperoleh kesempatan tampil di Queen’s Club.
“Saya pikir beberapa orang lupa bahwa saya adalah pemain tenis profesional dan saya tidak akan bermain jika saya tidak siap atau tidak bugar untuk bertanding,” kata Evans.
“Saya merasa tidak dianggap serius,” imbuhnya.
Selain Evans, beberapa nama lain juga tidak masuk daftar wildcard tunggal putra, termasuk finalis Wimbledon 2021 Matteo Berrettini yang kini menjadi alternatif pertama untuk masuk langsung ke babak utama.
Finalis Wimbledon 2022 Nick Kyrgios dan petenis veteran Prancis Gael Monfils yang akan pensiun pada akhir musim juga tidak memperoleh wildcard tunggal. Meski demikian, Kyrgios tetap akan tampil di nomor ganda setelah menerima wildcard untuk berpasangan dengan Alexander Bublik dari Kazakhstan. (H-2)