Timnas Jepang terus membuktikan diri sebagai kekuatan sepak bola global yang patut diperhitungkan. Berdasarkan data pertandingan terbaru, skuad berjuluk Samurai Biru ini baru saja memperpanjang catatan impresif mereka dengan tidak terkalahkan dalam 10 pertandingan beruntun melawan negara-negara asal Eropa, dalam waktu normal tanpa babak adu penalti, sejak 2019.
Kepastian rekor ini didapat setelah Jepang berhasil bangkit dari ketertinggalan untuk memaksakan hasil imbang saat menghadapi Timnas Belanda pada fase grup Piala Dunia 2026, yang berlangsung Minggu (14/6). Laga Belanda vs Jepang berakhir dengan skor 2-2. Hasil ini sekaligus mempertegas posisi Jepang sebagai calon lawan tangguh bagi Brasil di fase gugur Piala Dunia kali ini.
Dominasi Sejak Piala Dunia Qatar
Rentetan hasil positif ini, yang terdiri dari delapan kemenangan dan dua hasil imbang, dimulai sejak 2019 yang berlanjut ke fase grup Piala Dunia 2022 hingga saat ini. Di Piala Duia 2022, dunia dikejutkan ketika Jepang menumbangkan dua raksasa Eropa, Jerman dan Spanyol, dengan skor identik 2-1, yang membawa mereka melaju ke babak 16 besar sebagai juara Grup E.
Meski akhirnya terhenti oleh Kroasia di babak 16 besar, kekalahan tersebut terjadi melalui adu penalti. Secara statistik resmi dalam waktu normal 90 menit, hasil tersebut tetap dihitung sebagai hasil imbang, yang menjaga keutuhan rekor tak terkalahkan mereka atas wakil UEFA.
Menaklukkan Raksasa di Laga Persahabatan
Setelah turnamen besar tersebut, Jepang melanjutkan tren positif mereka dalam serangkaian laga persahabatan internasional. Salah satu kemenangan paling ikonik terjadi di Wolfsburg pada September 2023, di mana Jepang melumat Jerman dengan skor telak 4-1. Kekalahan memalukan tersebut bahkan berujung pada pemecatan pelatih Jerman saat itu, Hansi Flick.
Tidak berhenti di situ, Samurai Biru juga mencatatkan kemenangan atas tim-tim kuat lainnya seperti Turki (4-2), Skotlandia (1-0), Islandia (1-0), hingga kemenangan bersejarah 1-0 atas Inggris di Stadion Wembley.
| Lawan | Skor | Status |
|---|---|---|
| Jerman | 2-1 | Menang |
| Spanyol | 2-1 | Menang |
| Kroasia | 1-1 (Pen) | Seri |
| Jerman | 4-1 | Menang |
| Turki | 4-2 | Menang |
| Skotlandia | 1-0 | Menang |
| Inggris | 1-0 | Menang |
| Islandia | 1-0 | Menang |
| Belanda | 2-2 | Seri |
Agenda Mendatang
Ujian bagi konsistensi Jepang akan berlanjut di sisa fase grup Piala Dunia ini. Sebelum kembali menghadapi wakil Eropa, Swedia, pada tanggal 25 mendatang, Jepang dijadwalkan akan bertemu Tunisia dalam lanjutan laga Grup F pada Minggu (21/6). Kemenangan atas Tunisia akan semakin memuluskan langkah mereka menuju babak 16 besar dan menjaga momentum positif tim asuhan Hajime Moriyasu.