TIM nasional Australia U-19 resmi menasbihkan diri sebagai raja sepak bola remaja Asia Tenggara. Skuad berjuluk Young Socceroos tersebut sukses merengkuh gelar juara Piala AFF U-19 atau ASEAN Boys Championship 2026 setelah menumbangkan Thailand dengan skor meyakinkan 2-0 pada partai final yang digelar di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, Sabtu (13/6) malam.
Kemenangan ini sekaligus membawa Australia mengukir sejarah baru sebagai kolektor gelar terbanyak sepanjang sejarah turnamen ini dengan total enam trofi. Sebelumnya, Australia tercatat menjadi kampiun pada edisi 2006, 2008, 2010, 2016, dan 2019.
Dominasi Alexander Garbowski dan Beckham Backer
Pertandingan final berlangsung sengit sejak peluit pertama dibunyikan. Australia baru berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-41. Berawal dari skema sepak pojok yang dilepaskan Lawrence Wong, Alexander Lech Garbowski melompat paling tinggi untuk menyambut bola dengan sundulan tajam yang gagal dihalau kiper Thailand.
Memasuki babak kedua, Thailand mencoba meningkatkan intensitas serangan demi mengejar ketertinggalan. Namun, disiplinnya lini pertahanan anak asuh Richard Garcia membuat upaya tim Gajah Perang selalu kandas. Alih-alih menyamakan kedudukan, Thailand justru kembali kebobolan di masa injury time.
Pada menit ke-90+7, Beckham Backer mengunci kemenangan Australia lewat gol penutup yang memastikan skor menjadi 2-0. Hasil ini membuat Thailand harus puas duduk di peringkat kedua, gagal menambah koleksi lima gelar juara mereka (2002, 2009, 2011, 2015, dan 2017).
| Skor Akhir | Australia 2 – 0 Thailand |
| Pencetak Gol | A. Garbowski (41′), B. Backer (97′) |
| Lokasi | Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang |
Indonesia Amankan Peringkat Ketiga
Beberapa jam sebelum laga final, tuan rumah Indonesia berhasil mengamankan posisi ketiga. Skuad asuhan Nova Arianto menang tipis 1-0 atas Kamboja dalam laga perebutan tempat ketiga di stadion yang sama pada Sabtu sore.
Pelatih Nova Arianto mengaku bersyukur atas hasil tersebut, meski target awal adalah mencapai partai puncak. Menurutnya, turnamen ini menjadi ajang evaluasi penting sebelum terjun ke Kualifikasi Piala Asia di Laos mendatang.
“Masih banyak yang harus kita benahi dan tentunya evaluasi demi evaluasi akan terus kita lakukan demi bisa lebih baik lagi ke depannya. Semoga hasil ini bisa kita bawa ke depan untuk mengikuti kualifikasi Asia di Laos,” ujar Nova.
Di sisi lain, pelatih Australia Richard Garcia memuji mentalitas anak asuhnya. “Semua karena kerja keras semua pemain yang tetap disiplin dengan tanggung jawab masing-masing,” pungkas Garcia usai seremoni penyerahan trofi. (Ant/I-1)