MANCHESTER United memetik kemenangan telak 3-0 saat bertandang ke markas Brighton & Hove Albion pada laga terakhir Liga Premier Inggris. Kemenangan ini diwarnai keberhasilan Bruno Fernandes memecahkan rekor assist baru dalam satu musim kompetisi, sekaligus memastikan tuan rumah gagal lolos ke kualifikasi Liga Europa UEFA.
Brighton sebenarnya membutuhkan banyak faktor pendukung jika ingin menembus posisi enam besar. Memulai laga di tengah cuaca panas, mereka tampil percaya diri meski kesulitan membongkar pertahanan kokoh United. Peluang terbaik tuan rumah di 20 menit pertama lahir lewat aksi Maxim De Cuyper yang menusuk dari sisi kiri, meski bola tendangannya masih melebar.
United baru bisa melepaskan tembakan pertama pada menit ke-33, namun langsung berbuah gol. Patrick Dorgu, yang kembali menjadi starter untuk pertama kalinya sejak Januari, menyundul masuk bola sepak pojok dari Fernandes. Gol ini membawa sang kapten Setan Merah mengoleksi 21 assist di Liga Premier musim ini, sebuah rekor sepanjang masa kompetisi.
Momentum pertandingan langsung berubah total. Sebelum turun minum, armada Fabian Hürzeler kembali kebobolan lewat skema serangan yang apik. Amad Diallo memberikan umpan kepada Mason Mount, yang kemudian mengembalikan bola ke jalur lari sang pemain Pantai Gading di sisi kanan dalam. Amad lalu melepaskan umpan tarik yang disontek dengan mudah oleh Bryan Mbeumo untuk menggandakan keunggulan United.
Sorakan kecewa dari suporter tuan rumah mengiringi langkah para pemain Brighton saat jeda babak pertama. Alih-alih bangkit, situasi justru memburuk bagi The Seagulls setelah turun minum.
Dorgu berhasil lolos dari jebakan offside untuk menerima umpan Amad, sebelum akhirnya menyodorkan bola kepada Fernandes yang berlari tumpang tindih (overlapping). Fernandes langsung melepaskan tembakan keras yang bersarang di pojok gawang Brighton untuk mengubah skor menjadi 3-0. Tuan rumah yang terkejut beruntung tidak kebobolan lebih banyak berkat tiga penyelamatan gemilang Bart Verbruggen dari peluang Dorgu dan Amad.
Hingga laga usai, Brighton gagal memberikan ancaman berarti ke gawang Senne Lammens. Dua kekalahan beruntun tanpa mencetak gol di akhir musim ini melempar Brighton ke UEFA Conference League musim depan. Di sisi lain, Manchester United menutup musim dengan catatan impresif berupa lima kemenangan dari enam laga terakhir. (Flash Score/Z-2)