Daniil Medvedev melaju ke semifinal Shanghai Masters 2026 setelah mengalahkan Tommy Paul dalam pertarungan tiga set, 6-3, 1-6, 6-3, Jumat (16/10). Petenis Rusia itu selanjutnya akan menghadapi pemain muda Spanyol, Rafael Jodar.
Medvedev, juara Shanghai Masters 2019, harus melewati pertandingan yang tidak mudah akibat servisnya yang kurang konsisten. Petenis peringkat keenam dunia itu sempat kehilangan kendali pada set kedua sebelum bangkit dan memastikan kemenangan.
Pada set pertama, Medvedev menyelamatkan tujuh peluang break dalam gim keenam yang berlangsung panjang. Ia kemudian memanfaatkan kesalahan pukulan Paul untuk mengamankan set pembuka.
Namun, Paul yang menempati peringkat ke-18 dunia tampil lebih baik pada set kedua. Pertahanan solid petenis Amerika Serikat itu membuat Medvedev kesulitan, hingga dua kesalahan servis ganda di gim krusial membuatnya kehilangan set tersebut.
Medvedev bangkit pada set penentuan dengan unggul 2-0. Ia mempertahankan keunggulan dan kembali mematahkan servis Paul untuk memastikan kemenangan pada kesempatan match point kedua.
“Saya merasa sedikit kurang maksimal hari ini,” kata Medvedev seusai pertandingan. Meski demikian, ia mengakui Paul membuat pertandingan berlangsung ketat.
“Saya berhasil mengatur ulang permainan. Jika saya bermain dengan baik, saya sulit dikalahkan,” ujarnya.
Di semifinal, Medvedev akan menghadapi Jodar yang lebih dahulu memastikan tempatnya setelah menundukkan petenis Norwegia Casper Ruud dengan skor 4-6, 6-4, 6-3.
Petenis berusia 20 tahun itu kembali menunjukkan kemampuannya bangkit setelah kehilangan set pertama. Kemenangan atas Ruud menjadi kali keempat secara beruntun pada pekan ini Jodar membalikkan keadaan setelah tertinggal satu set.
Jodar, yang menempati peringkat ke-13 dunia, sempat kesulitan menghadapi permainan Ruud. Petenis Norwegia peringkat ke-24 itu merebut set pertama melalui pukulan forehand menyilang yang tajam.
Namun, Jodar meningkatkan permainan pada set kedua dan merebut poin krusial untuk unggul 5-4 sebelum menyamakan kedudukan. Pada set ketiga, Ruud sempat menyelamatkan tiga match point, tetapi kesalahan servis ganda akhirnya memastikan kemenangan Jodar.
“Casper adalah pemain yang sangat tangguh. Saya harus mengeluarkan permainan terbaik untuk memenangi pertandingan ini,” kata Jodar.
Jodar menjadi petenis termuda yang mencapai semifinal Shanghai Masters sejak turnamen tersebut pertama kali digelar pada 2009.
Satu semifinal lainnya akan mempertemukan unggulan pertama Alexander Zverev dengan Alejandro Davidovich Fokina pada Sabtu (17/10). (Ndf)