GOOGLE kini menghadapi peran baru yang menantang sebagai pemain utama di sektor energi. Raksasa teknologi ini terpaksa diterjunkan ke dalam kebijakan jaringan listrik yang rumit demi mengatasi lonjakan kebutuhan daya untuk pusat data kecerdasan buatan (AI).
Marsden Hanna, Kepala Kebijakan Energi dan Keberlanjutan Google, mengungkapkan bahwa hambatan terbesar bagi pertumbuhan pusat data saat ini ialah kemacetan jaringan listrik. Dalam podcast Energy POLITICO, ia menyebutkan bahwa perusahaan utilitas sering kali memberikan estimasi waktu tunggu antara lima hingga sepuluh tahun bagi perusahaan yang ingin mendapatkan layanan koneksi jaringan baru.
Kebutuhan energi yang masif untuk pengembangan AI menempatkan Google di tengah perdebatan politik mengenai kenaikan biaya energi, perubahan iklim, dan percepatan teknologi baru. Google kini aktif mencari sumber energi di seluruh Amerika Serikat, termasuk mempertimbangkan pembangkit listrik tenaga gas alam baru, sementara regulator dan pembuat kebijakan berjuang mengimbangi permintaan yang melonjak.
Tantangan Regulasi dan Infrastruktur
Meskipun membutuhkan percepatan pembangunan infrastruktur, Google menolak untuk mendukung rancangan undang-undang perizinan Senat setebal 400 halaman. Meski RUU tersebut bertujuan mempercepat proyek jaringan listrik, terdapat ketentuan yang mewajibkan industri teknologi untuk ikut membiayai infrastruktur energi yang mereka gunakan secara intensif.
Hanna menjelaskan bahwa Google lebih memilih layanan yang terhubung langsung ke jaringan listrik utama. Namun, karena kemacetan jaringan, banyak perusahaan teknologi terpaksa membangun sistem tenaga mandiri (behind-the-meter) yang sering kali memicu protes masyarakat karena penggunaan generator gas alam atau diesel yang dianggap mengancam kesehatan publik.
Dampak terhadap Target Emisi
Lonjakan kebutuhan energi AI juga mempersulit komitmen Google untuk mencapai emisi nol bersih (net-zero emissions) pada tahun 2030. Berdasarkan laporan lingkungan tahunan perusahaan, emisi Google naik 18% tahun lalu dibandingkan tahun 2024, yang sebagian besar disebabkan oleh operasional AI.
Sebagai langkah mitigasi, Google melakukan beberapa langkah strategis:
- Investasi Nuklir: Menandatangani kesepakatan senilai US$4,3 miliar (sekitar Rp67 triliun) selama 20 tahun dengan Constellation Energy untuk meningkatkan kapasitas reaktor nuklir.
- Teknologi Konduktor: Bermitra dengan CTC Global untuk menggunakan konduktor canggih yang dapat mengekstraksi lebih banyak daya dari jalur transmisi yang ada.
- Energi Terbarukan Masa Depan: Berinvestasi pada teknologi tahap awal seperti panas bumi (geotermal) dan nuklir tingkat lanjut.
Hanna menekankan bahwa struktur insentif saat ini bagi perusahaan utilitas sering kali menghambat inovasi, karena mereka cenderung mendapatkan keuntungan dari proyek modal baru daripada efisiensi sistem yang sudah ada. Google berharap ada arahan baru dari Komisi Pengatur Energi Federal (FERC) dapat mendorong utilitas untuk lebih mempertimbangkan solusi teknologi guna mengatasi kemacetan daya ini. (Politico/I-2)