SEBANYAK 12 pesawat pengebom B-1B Lancer lepas landas dari Pangkalan Angkatan Udara Kerajaan (RAF) Fairford di Inggris bagian barat pada Minggu (4/10) untuk kembali ke Amerika Serikat. Kepergian armada ini secara tiba-tiba mengakhiri peran pangkalan tersebut sebagai titik peluncuran serangan AS terhadap Iran yang telah berlangsung sejak 28 Februari.
RAF Fairford, yang terletak sekitar 160 km di barat London, merupakan satu-satunya lapangan terbang di Eropa milik Angkatan Udara AS yang diperuntukkan bagi pesawat pengebom berat. Pangkalan ini berfungsi sebagai lokasi operasi depan yang krusial bagi pengerahan armada udara strategis Amerika.
Ancaman Keamanan dan Penangkapan terkait Terorisme
Presiden AS Donald Trump menyatakan pada Senin (5/10) bahwa pemindahan pesawat pengebom tersebut dilakukan karena ada beberapa ancaman yang diyakini terkait dengan Iran. Meskipun demikian, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio meremehkan kaitan langsung dengan plot tertentu, menyebutnya sebagai rotasi rutin yang biasa terjadi.
Dalam dua pekan terakhir, otoritas keamanan melakukan serangkaian tindakan hukum:
- 27 September: Lima pria ditangkap karena dicurigai merencanakan pemasangan bahan peledak di dekat Fairford. Polisi menemukan bensin di dalam van mereka, tetapi tidak ditemukan perangkat peledak.
- 3 Oktober: Seorang warga negara ganda Inggris-Iran berusia 25 tahun dibebaskan dengan jaminan setelah ditangkap di London atas dugaan rencana serangan terhadap pangkalan udara tersebut.
Perdana Menteri Inggris Andy Burnham mengisyaratkan ada peran Iran dalam dugaan plot ini. Klaim itu dibantah keras oleh Teheran.
Armada Pengebom Strategis Amerika Serikat
Angkatan Udara AS saat ini mengoperasikan tiga jenis pesawat pengebom utama, dengan satu model baru yang sedang dalam tahap pengujian:
| Jenis Pesawat | Karakteristik Utama | Kapasitas Senjata |
|---|---|---|
| B-52 Stratofortress | Pesawat terbesar, beroperasi sejak 1960-an. | 31 ton (Nuklir & Konvensional) |
| B-1B Lancer | Tercepat (1,2 kali kecepatan suara), sayap ayun. | 34 ton (Hanya Konvensional) |
| B-2 Spirit | Teknologi siluman (stealth), penembus pertahanan udara. | Nuklir & “Bunker Buster” 13,6 ton |
| B-21 Raider | Dalam tahap uji terbang, target pengiriman 2027. | Generasi masa depan |
Pemetaan Pangkalan Pengebom Global
Seluruh pesawat pengebom AS berbasis permanen di lima pangkalan utama di daratan Amerika Serikat:
- Barksdale (Louisiana) & Minot (North Dakota): Markas B-52H.
- Dyess (Texas) & Ellsworth (South Dakota): Markas B-1B.
- Whiteman (Missouri): Markas eksklusif B-2 Spirit.
Untuk misi luar negeri, AS menggunakan sistem rotasi di beberapa lokasi strategis seperti Andersen AFB di Guam dan Diego Garcia di Samudra Hindia. Selain itu, melalui program Bomber Task Force, AS menempatkan kelompok kecil pesawat di pangkalan sekutu seperti Moron (Spanyol), Orland (Norwegia), Misawa (Jepang), dan Tindal (Australia).
Fakta Operasional: Selama konflik AS-Israel dengan Iran, misi pengeboman yang diluncurkan langsung dari daratan AS dapat berlangsung lebih dari 30 jam pulang-pergi, dengan bantuan pengisian bahan bakar di udara yang melibatkan 6 hingga 9 pesawat tanker untuk setiap tiga pesawat pengebom. (Al Jazeera/I-2)